Seychelles en tres islas: granito, bosque y tortugas a 1.500 kilómetros de Kenia

Casi la mitad del territorio de Seychelles está protegida como reserva natural, un dato que explica buena parte del atractivo de este archipiélago ubicado a unos 1.500 kilómetros de la costa de Kenia, en pleno océano Índico. Playas de granito antiguo, un bosque declarado Patrimonio de la Humanidad y tortugas gigantes que cruzan los caminos forman un conjunto poco común, y los viajeros argentinos cuentan con vuelos de conexión desde Buenos Aires para llegar.

¿Por dónde conviene empezar el recorrido?

El viaje se organiza alrededor de tres focos. Mahé es la puerta de entrada obligada, porque allí funciona el aeropuerto internacional y se encuentra Victoria, una de las capitales más pequeñas del mundo, que puede recorrerse en una mañana. El mercado central merece una parada especial, sobre todo los sábados, cuando los pescadores acomodan atunes, pargos y pulpos desde muy temprano, mientras los puestos de canela, vainilla y especias llenan el ambiente de aromas. Desde allí, el Parque Nacional Morne Seychellois ocupa buena parte del interior de la isla y alcanza los 905 metros de altitud. La caminata a Copolia, de algo más de una hora, desemboca en una cúpula de granito con plantas carnívoras en las grietas y una vista panorámica al mar.

Las playas de Mahé se reparten por toda la costa y cada una tiene un perfil distinto. Beau Vallon, al norte, combina el baño con una gastronomía cercana que vale la pena probar. Anse Intendance, al sur, tiene oleaje fuerte, y Anse Takamaka se destaca por quedar entre árboles.

¿Cuánto cuesta conocer la producción local y moverse entre islas?

• Fábrica de té de Morne Blanc: alrededor de 3,50 dólares.
• Destilería Takamaka, con degustación de ron artesanal: 9 dólares.
• Excursión que combina la fábrica de té y la destilería: cerca de 200 dólares por persona.
• Traslado a Praslin en avioneta: desde 120 dólares por tramo, con una duración de quince minutos.
• Traslado a Praslin en catamarán: desde 65 dólares, con una duración de una hora.
• Entrada al Vallée de Mai: 31 dólares.
• Alquiler de bicicleta en La Digue: desde 7 dólares.

Praslin, alcanzable en avioneta o catamarán, tiene como gran atracción el Vallée de Mai, un bosque de 19 hectáreas declarado Patrimonio de la Humanidad en 1983. Allí crece la palma de coco de mar, cuya semilla puede pesar hasta 25 kilos. En la misma isla están Anse Lazio, de arena fina, granito rosado y agua que cambia de color según las nubes, y Anse Georgette, de acceso controlado y menor afluencia de visitantes.

La Digue se encuentra a quince minutos en ferry desde Praslin. Tiene apenas diez kilómetros cuadrados y prácticamente no circulan autos, de modo que la bicicleta es el medio de transporte natural. Con ese alquiler se puede llegar a Anse Source d'Argent, una de las playas más conocidas de la isla.

¿Qué se come en el archipiélago?

La cocina local mezcla influencias del Índico y se nota en cada plato. Aparecen el curry de pulpo en leche de coco, el pescado con salsa criolla de tomate, cebolla y jengibre, la ensalada de palmito y el ladob, una banana cocida en leche de coco con azúcar y vainilla. Para entender esa mezcla, el mercado de Victoria es el mejor punto de partida.