Shanghái, viento en contra: Argentina se quedó sin representantes y Cerúndolo se topó con Mensik

Hay tardes que arrancan con brisa fresca y terminan en tornado. A la legión argentina en Shanghái le pasó eso: pensó que podía aguantar el temporal y terminó barrida de la cancha principal. El último en caerse fue Francisco Cerúndolo, número 20 del mundo, que perdió ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2 en la tercera ronda del Masters 1000.

El golpe final de Cerúndolo

Hasta acá, Cerúndolo le tenía tomada la medida a Mensik: tres victorias seguidas en el historial, dos de ellas en Pekín y una en Madrid. Pero esta vez no hubo revancha pendiente ni cálculo que valiera. En el primer set, el checo le rompió el saque en el cuarto juego y manejó los tiempos a su antojo. El porteño reaccionó en el segundo, quebró sobre el cierre y devolvió la ilusión. En el decisivo, Mensik sacó la ventaja inicial, se puso 3-0 y no la soltó hasta el 6-2 final. Partido cerrado en poco menos de dos horas.

La jornada previa ya había sido un funeral

Seamos sinceros: la debacle arrancó antes. Los otros cinco argentinos ya se habían ido del torneo en la jornada anterior, uno tras otro, como postales que se caen de un álbum. Martín Etcheverry, preclasificado 31, cayó ante el sorprendente Dalibor Svrcina, un jugador 126 del ranking que entró desde la qualy y se terminó llevando el partido por 6-3, 3-6 y 7-5. Thiago Tirante arrancó ganando su primer set frente al español Rafael Jódar pero se desdibujó y perdió 4-6, 6-2 y 6-3.

Los otros cruces y lo que viene

Camilo Ugo Carabelli le peleó de igual a igual al canadiense Félix Auger-Aliassime, preclasificado sexto: ganó el primer set, peleó el segundo en tie-break y terminó cayendo por diferencia mínima en el tercero. Juan Manuel Cerúndolo no tuvo respuestas frente a Carlos Alcaraz y se fue por 6-3 y 6-3. Y Sebastián Báez, víctima de un Valentín Vacherot que metió quince aces y ganó el 83 por ciento de los puntos con su primer servicio, perdió por 6-4 y 7-6 con tie break incluido.

Lo que se viene para Mensik

En octavos de final, el checo tendrá como rival al francés Arthur Gea, que viene de dar el golpe del torneo al eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, por doble 7-6. A la Argentina le queda esperar el próximo Masters y, sobre todo, aprender a capear estos temporales chinos. Próximo rival de la delegación: el Masters 1000 de París, a jugarse desde el lunes 28 de octubre a las 9 de la mañana hora argentina.