Umbralejo: setenta edificios de cuarcita y pizarra reflotan del abandono en la Sierra Norte de Guadalajara

A 70 kilómetros de la ciudad de Guadalajara, en pleno Parque Natural Sierra Norte, el pueblo de Umbralejo volvió a latir después de décadas de silencio. Lo que alguna vez fue un puñado de cabañas de pastores terminó convertido en un caserío de casas, pajares y veredas irregulares levantadas con cuarcita y pizarra, los mismos materiales oscuros que le dan identidad al conjunto conocido como Arquitectura Negra, al que pertenecen ocho localidades del Sistema Central.

El pueblo se vació hacia fines de la década del sesenta, arrastrado por el mismo éxodo que despobló buena parte de la montaña española: servicios escasos, aislamiento y una economía de subsistencia basada en la ganadería, los cultivos de secano y la producción de carbón vegetal que ya no daba para sostener a las familias. Con las casas vacías, los inviernos largos y fríos de la Sierra Norte se encargaron del resto, y los muros de piedra comenzaron a deteriorarse sin que nadie pudiera frenarlo.

¿Qué pasó cuando el Estado se quedó con el pueblo?

La recuperación llegó en los años ochenta, cuando el Ministerio de Medio Ambiente adquirió Umbralejo para convertirlo en un Aula de Naturaleza dentro del Programa Experimental de Recuperación de Pueblos Abandonados. La intervención respetó el diseño, los materiales y las estructuras originales de cada edificio, de manera que lo que hoy se ve es, en buena medida, lo que dejaron los últimos vecinos que habitaron el lugar.

En la práctica, el caserío cuenta con setenta edificios rehabilitados entre casas y pajares, y funciona como sede de estancias temporales para grupos de estudiantes y docentes que participan en proyectos de educación ambiental, salud, convivencia y recuperación etnográfica. El museo instalado en una vivienda original completa la visita, junto con el recorrido por las calles empedradas y, cuando el clima lo permite, las rutas de senderismo que rodean el Pico Ocejón.

¿Qué le falta a Umbralejo para consolidarse como destino?

Umbralejo se visita como parte de la ruta de los Pueblos de la Arquitectura Negra de Guadalajara, una marca colectiva que reúne ocho localidades de características similares y que todavía pelea por traducir su patrimonio en un flujo turístico estable durante todo el año. Mientras los fríos intensos de la Sierra Norte sigan condicionando la temporada alta, el desafío será sostener los programas educativos, ampliar la oferta de servicios en los pueblos vecinos y evitar que la rehabilitación se detenga justo cuando el pueblo volvió a tener motivos para existir.