Trece albicelestas, un sorteo bravo y el ojo puesto en Djokovic

El último Masters de la temporada se pone en marcha el domingo en Nueva York y la delegación argentina se planta en el cuadro con trece nombres, once del lado de los caballeros y dos del de las damas. Para que se entienda la magnitud del convite: hay apellidos que ya saben lo que es ganar un Grand Slam, y otros que apenas están firmando su primer saludo en Flushing Meadows.

El plato fuerte: Navone versus Djokovic

Seamos sinceros: debutar en un major ya es un trámite cargado de nervios, imagínense cruzarte con Novak Djokovic en primera ronda. El bahiense, número 48 del ranking, tendrá ese honor mayúsculo ante el serbio que arrastra cuatro coronas en el cemento neoyorquino y un diploma para seguir haciendo historia. Será el primer careo entre ambos en el circuito.

Los cruces de la legión masculina

• Francisco Cerúndolo (25) contra Filip Misolic (536) de Austria.
• Tomás Etcheverry (31) frente al checo Vit Kopriva (69); el bahiense no festeja un triunfo desde el 23 de julio.
• Thiago Tirante (42) contra el francés Adrian Mannarino (67); llega con el aire de quien sacó a Djokovic en Cincinnati.
• Sebastián Báez (50) ante el local Brandon Nakashima (16); el bonaerense arrastra una retirada reciente y queda la duda física.
• Juan Manuel Cerúndolo (51) contra el noruego Casper Ruud (19); historial 2-1 a favor del porteño, aunque el último duelo fue por 6-1 y 6-2.
• Román Burruchaga (59) frente al ruso Karen Khachanov (50).
• Facundo Díaz Acosta (82) ante el francés Quentin Halys (52); entró al cuadro por bajas ajenas.
• Mariano Navone (48) ante Novak Djokovic (5).
• Marco Trungelliti (83) contra el chino Juncheng Shang (227); busca su primera victoria en el main draw neoyorquino desde 2018.
• Francisco Comesaña (123) ante el italiano Flavio Cobolli (5).
• Camilo Ugo Carabelli (76) frente al alemán Jan-Lennard Struff (44).

A la cita, eso sí, hay que ponerle el sayo del humor porque el sorteo fue generoso con algunos y un poco ventajero con otros. Báez, que venía con viento a favor tras meterse entre los ocho mejores en Winston-Salem, terminó levantándose del banco por una molestia justo cuando le tocaba un hueso duro como Nakashima. El desenlace depende de cómo amanezca el físico: si está entero, es un cruce picantísimo; si no, otro viaje relámpago a casa.

Las chicas, en cancha

El cuadro femenino presenta dos argentinas. Solana Sierra, número 87, abrirá frente a la ucraniana Elina Svitolina, novena del ranking y siempre candidata en estas pistas. Nadia Podoroska, que accedió al cuadro gracias al ránking protegido, chocará con la suiza Simona Waltert (88ª). Dos partidos para mirar con lupa, sobre todo el de Sierra, que tendrá que apelar a su mejor tenis si quiere quedarse con algo.

La foto del campeón

El US Open, además, promete el regreso de Carlos Alcaraz después de su paso por Cincinnati, donde mostró que el ritmo de competencia lo tiene intacto. Los argentinos ya saben a quién le toca cada uno; ahora falta que la raqueta hable. El próximo rival, en este caso, es Nueva York y la cita arranca el domingo, con horario central de las 12 del mediodía hora argentina para la primera ronda.