Sopló el viento en Nueva York y dejó a las dos mejores cara a cara: Sabalenka y Rybakina, final en el Ashe

Amaneció con ráfagas en Flushing Meadows y el destino del tenis femenino terminó ordenado como pocas veces: las dos mejores del momento, Aryna Sabalenka y Elena Rybakina, se cruzarán el sábado en el estadio Arthur Ashe para definir al campeón del US Open. Una final que es, en sí misma, un pequeño terremoto en el circuito.

Sabalenka, la bestia de los últimos torneos en Nueva York, resolvió las semifinales sin demasiados sudores fríos. Derrotó a la local Jessica Pegula por 7-5 y 6-2, en poco más de ochenta minutos, y se metió en su cuarta final consecutiva en el mismo escenario. Si levanta el trofeo, será su tercera corona seguida en el Ashe, un registro que la pondría a la altura de las reinas históricas del torneo.

Pero hay un dato que le cambió el aire a la bielorrusa: ya no es la número 1 del mundo. Rybakina le sacó ese lugar después de 99 semanas en la cima. La kazaja, de hecho, disputará la final como nueva líder del ranking WTA, un detalle que no es menor y que le agrega un condimento extra al cruce.

Rybakina tuvo que remar

Seamos sinceros: a Rybakina la semifinal le costó el doble. Cayó 4-6 en el primer set frente a Coco Gauff, con todo el estadio empujando a la estadounidense, y la kazaja tuvo que ajustar piezas desde el fondo de la cancha. Lo hizo: mejoró el primer servicio, sostuvo los intercambios largos y se quedó con los dos parciales siguientes por 6-4 y 6-4 para sellar el 4-6, 6-4 y 6-4 final.

La paridad es absoluta y eso es lo que vuelve tan atractiva a esta final. Del lado de Sabalenka aparece la potencia y la agresión desde el fondo; del lado de Rybakina, una defensa sólida y servicios que muerden en superficies rápidas como el cemento neoyorquino. Las dos se conocen, se han medido varias veces, y el historial reciente promete un partido punto a punto.

• Sabalenka busca su tercer US Open consecutivo y el cuarto título de Grand Slam de su carrera.
• Rybakina disputa su segunda final en Nueva York y llega como nueva número 1 del mundo.
• La final se juega el sábado en el estadio Arthur Ashe y cierra el último Grand Slam de la temporada.
• El último antecedente entre ambas favorece a Sabalenka, aunque Rybakina viene en gran nivel.

Me juego una ficha: si Sabalenka le entra la derecha con el timing del martes, lo gana. Si Rybakina sostiene el primer servicio y la hace correr, lo gana ella. Lo concreto es que vamos a una final que tenía que ser y que el tenis femenino se merece.

Próximo rival: Aryna Sabalenka versus Elena Rybakina. Hora: sábado desde las 17, hora argentina, con televisación de ESPN. Que arranque el show.