Robótica, secundaria y una final a cielo abierto: Neuquén se convierte en la capital del país por dos días

Son las nueve de la mañana del viernes 25 de septiembre y el Centro de Convenciones Domuyo, en Neuquén capital, todavía huele a café de los puestos de desayuno. En unas horas, ese salón enorme se va a transformar en una pista de pruebas donde 48 equipos de estudiantes secundarios, de entre 15 y 18 años, van a poner a sus robots a competir. Yo voy a estar ahí, con el cronómetro en la mano y los ojos bien abiertos, porque esta vez la final nacional de robótica educativa se juega en casa.

Lo que se define ahí, a lo largo de las dos jornadas —el viernes 25 y el sábado 26 de septiembre—, es nada menos que la Copa Robótica Educabot 2026. La entrada es libre y gratuita, un dato que vale la pena repetir porque muchas veces estas movidas quedan detrás de un paywall o de una inscripción previa. Acá no: te sentás, mirás y aprendés.

Quiénes compiten y qué se llevan

En la pista van a verse prototipos autónomos y radiocontrolados, el resultado de un proceso que arrancó en abril con desafíos virtuales: programación de modelos de inteligencia artificial, ejercicios de lógica y trabajo en equipo. Cada delegación se arma con cinco estudiantes y un docente mentor, y todas reciben los mismos kits y plataformas educativas, de modo que la diferencia la hace el ingenio, no el presupuesto.

El premio mayor es un lugar en el FIRST Global Challenge 2027, la competencia internacional donde el conjunto ganador va a representar a la Argentina. Todavía faltan resolverse dos bancos —los de Formosa y Corrientes—, así que la lista de presentes puede terminar de completarse en las próximas semanas.

• 48 equipos finalistas, dos por cada una de las 24 jurisdicciones del país.
• Dos formaciones neuquinas en pista: el Colegio Neuquén Oeste, con "Casi Media Docena", y la EPET N.º 25 de Plottier, con "Wind Warriors".
• Un pase al FIRST Global Challenge 2027 para el conjunto campeón.
• Kits y plataformas educativas entregados en igualdad de condiciones a todos los equipos.
• Acompañamiento de Experiential Robotics Platform (XRP), Educabot y la Fundación Sadosky.

Una movida que ya es enorme

La edición 2026 Involucró a más de 15.000 estudiantes de 1.300 instituciones, y dos tercios de esos establecimientos vienen del interior del país. Eso, mirado con detenimiento, dice bastante: la robótica educativa dejó de ser un hobby de ciudad grande para instalarse en pueblos y ciudades chicas, con pibes y pibas que se acercan a la programación aunque nunca antes hayan tocado un sensor ni una línea de código.

Cuando el sábado, cerca del cierre, le pregunten al equipo ganador cómo se siente, probablemente cueste encontrar las palabras. Pero yo ya sé qué quiero mirar antes de que eso pase: las caras de los chicos de Plottier y del Neuquén Oeste mientras los robots hacen lo que ellos les enseñaron a hacer. Eso, y no otra cosa, es lo que vuelve a estas dos jornadas una cita obligada para quien pase por Neuquén esta semana.