Messi vuelve a la lista y la pregunta de rigor ya está en la calle: alcanza con un Mundial subcampeón o falta un poco más

El viento cambió de dirección y, con él, volvió el apellido más pesado del fútbol mundial. Messi integra otra vez la lista de los 30 candidatos al Balón de Oro después de dos ediciones en las que ni siquiera lo habían nominado. Seamos sinceros: verlo afuera durante dos años era una rareza que el propio premio terminó pagando.

La vuelta tiene dos patas bien concretas. La primera es el último Mundial, donde la selección argentina llegó a la final y terminó subcampeona. Messi convirtió ocho goles en el torneo y fue, como casi siempre, el jugador más determinante del equipo. La segunda pata son los números que viene dejando en Inter Miami durante 2026: 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos. Cifras de alguien que, a los 39 años, todavía decide partidos con la misma naturalidad con la que un tiburón corta el agua.

Lautaro, el otro argentino

El segundo representante albiceleste en la nómina es Lautaro Martínez. El delantero cerró una temporada sólida en el Inter de Milán y fue pieza clave en la selección durante la Copa del Mundo. Que aparezca junto a Messi no es un dato menor: significa que Argentina vuelve a tener dos jugadores discutiendo el podio en el mismo año, algo que no pasaba desde hace rato.

• Francia Football dio a conocer los 30 candidatos al Balón de Oro 2026.
• Messi vuelve a la lista tras quedar fuera en las dos ediciones anteriores.
• En el último Mundial convirtió ocho goles y Argentina fue subampeona.
• En 2026 acumula 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos con Inter Miami.
• Lautaro Martínez también figura en la nómina.
• La ceremonia será el 26 de octubre en Londres, la primera vez fuera de Francia.
• El período evaluado va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 y suma lo actuado en el Mundial.
• El jurado está integrado por 100 periodistas especializados de los países mejor rankedados por la FIFA.

La gran duda que deja la lista es de las que arden. ¿Pesa más un Mundial subampeón con ocho goles o los títulos que un candidato pueda haber levantado con su club? En un año donde varios equipos pelearon copas importantes, el debate sobre qué mira el jurado cuando aprieta el botón vuelve a quedar arriba de la mesa. La Pulga y el Toro tienen la carta de la Copa del Mundo; otros candidatos llegarán con la chapa de las copas europeas bajo el brazo.

Por ahora, lo concreto es que Messi está de vuelta y que la gala se muda. El 26 de octubre Londres será la sede por primera vez, un cambio de aire para el premio más codiciado del fútbol. El próximo rival, en este caso, no se juega dentro de una cancha: es la decisión de los 100 periodistas que forman el jurado. Y la hora, como siempre, la da el resultado.