Espíndola, el pibe que la descosió sobre la hora y metió a la Argentina en la final

El viento en Rosario sopla a favor de los que no se cansan de empujar. Y la selección argentina Sub-20 lo entendió como nadie: otra vez, cuando el partido se cocinaba en el horno del empate, apareció alguien con el oficio justo para romperlo. Santiago Espíndola, a los 89 minutos, sacó un zapatazo desde afuera del área que se metió junto al palo y desató el desahogo en el Parque Independencia. La Argentina le ganó 1-0 a Perú y se metió en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

En la cancha de Newell's, donde el aire no perdona a nadie, el equipo de Diego Placente volvió a mostrar su ADN: paciencia para generar, crueldad para definir sobre el final. Ya lo había hecho frente a Uruguay, con gol de Joaquín Domínguez Ávila a 15 del cierre, y contra Venezuela, cuando Ramiro Tulián empató en el minuto 94 y mandó la serie a penales. Tres partidos, tres resoluciones a cara de perro en el tramo final. Seamos sinceros: este equipo tiene la costumbre del gol en el momento exacto en que las piernas de los rivales ya no dan más.

Un gol con sello de potrero y un contexto que pesa

La jugada del gol nació de algo tan viejo como el fútbol: un lateral en ataque que nadie pudo despejar del todo, un rebote que quedó boyando y un jugador con sangre fría como para colgarla desde afuera. El disparo de Espíndola, el pibe de Rojas que llegó a River a los 13, fue directo al rincón. Puro nueve.

“El pibe viene de jugar como enganche en el Club Argentino de su pueblo, después pasó a volante central en la Reserva de River y en este torneo suma 290 minutos en cuatro partidos en siete días. Un animal.”Contexto del jugador

Cómo llegó Argentina a la final

• Debut: derrota 2-1 ante Paraguay, la única caída del torneo.
• Fase de grupos: victorias sobre Uruguay (1-0) y Venezuela (2-1).
• Semifinal: victoria 1-0 ante Perú con gol de Espíndola a los 89 minutos.
• Final: el viernes a las 15 contra Paraguay, en el mismo escenario.

Placente arrancó con un 5-2-3 donde Espíndola manejó la zona central junto a Facundo Carrizo, con Thiago Pérez y Matías Salas por los costados. Arriba, el trío Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián. A los 20 del segundo tiempo, el ingreso de Uriel Ojeda por Carrizo rearmó el esquema y dejó a Espíndola como único mediocampista central. Una decisión que terminó justificándose con el golazo del final.

La revancha ya está servida. Paraguay, que viene de ganarle 1-0 a Chile en la otra semifinal, será el rival del viernes a las 15. Es la misma selección que lo vapuleó en el debut y que dejó al equipo argentino sin respuestas en el arranque del torneo. Ahora hay tiempo para la venganza y, esta vez, para algo más: la medalla dorada. El viento en Rosario ya empezó a girar. Habrá que ver de qué lado sopla cuando la pelota empiece a rodar.