En kayak por la laguna Setúbal, el espejo rojizo que une a Santa Fe con el Paraná profundo

Treinta y dos kilómetros cuadrados de superficie acuática se despliegan al este de la ciudad de Santa Fe y una de las postales más singulares del litoral argentino: la laguna Setúbal, un cuerpo de agua que se extiende desde los arroyos Aguiar y Leyes hasta el Canal de Acceso del puerto santafesino y que, por su tamaño y por su carácter de transición entre el río Paraná y el Delta Superior, se ha convertido en escenario de una actividad turística que crece temporada tras temporada, el kayak de travesía, organizado por la empresa familiar Setúbal Kayak's, que comanda Carlos David Busaniche junto a su familia desde Arroyo Leyes y que propone tres formatos bien diferenciados para públicos también bien diferenciados, desde el principiante absoluto hasta el palista con experiencia que busca recorrer durante una jornada completa los cientos de cauces menores, zanjones con corriente fuerte y pasajes entre islas con playas de piedra y arena que se abren cuando la laguna se fragmenta al norte.

Lo que distingue a este espejo de agua de cualquier otro tramo del litoral es su composición: recibe agua de riachuelos que bajan desde Brasil y toma su característico tono rojizo del río Bermejo, mientras que su salinidad proviene de los arroyos Saladillo Dulce y Saladillo Amargo, una combinación que genera un cuerpo de agua con nutrientes y biodiversidad propios, distinto a cualquier otro humedal de la región y que, según relatan los guías, obliga a leer el paisaje con otros ojos, porque las corrientes, los camalotes y la fauna responden a dinámicas que no se replican en los cursos de agua más conocidos.

Tres formatos, tres públicos: ¿qué salida conviene según la experiencia y la edad?

• Salidas cortas, de pocas horas, cerca de la costa urbana, con vistas al puente colgante y a la ciudad de Santa Fe, pensadas para principiantes y para quienes disponen de medio día.
• Jornadas largas, que arrancan temprano y terminan al atardecer, recorren el Delta Superior e incluyen almuerzo isleño con bondiola desmechada preparada por el equipo en la isla.
• Lago artificial formado por el refulado de tierra en barrios aledaños, de aguas calmas, indicado para chicos y personas sin experiencia previa; el predio se alquila además con acceso directo a los esteros.

Antes de cada salida, los guías imparten un briefing donde explican las características del recorrido, las medidas de seguridad y el equipamiento obligatorio, un paso que la empresa presenta como innegociable y que replica en tierra con advertencias sobre víboras y fauna silvestre en los senderos, y en el agua con avisos sobre las corrientes más intensas que aparecen al ingresar a ríos internos y sobre los camalotes que a veces bloquean arroyos menores y obligan a rodear o caminar por barrancas barrosas, un cuadro de situación que, reconocen los propios organizadores, exige atención permanente aun cuando la jornada se planifique como recreativa.

La fauna es parte central del atractivo en cualquiera de los recorridos: flamencos rosados, garzas, espátulas, chajás, patos y gallinetas son habituales a lo largo de las costas y los bañados, mientras que en los campos de las islas pastan caballos y vacas de puesteros locales, y el carpincho, casi desaparecido tras la bajante extraordinaria de la pandemia, vuelve a verse en la zona, una presencia que los guías subrayan como indicador de recuperación del ecosistema. Las alfombras de irupé en flor añaden otro detalle que distingue a la temporada alta y que los palistas experimentados suelen señalar como la postal más codiciada del recorrido.

Para la travesía larga, la recomendación central de Setúbal Kayak's es concurrir en grupos con buena condición física, ya que la combinación de kilómetros, corriente y calor hace mella aun en palistas habituados a esfuerzos prolongados, y aun cuando el equipamiento obligatorio y el almuerzo isleño están incluidos, la exigencia del recorrido no se diluye: se trata, sostienen desde la empresa, de una propuesta para quienes entienden que el kayak de travesía es una actividad seria, con márgenes de seguridad acotados y con un entorno que, aunque parezca sereno, reclama respeto y lectura permanente del agua, del viento y del cielo.

En definitiva, lo que la propuesta de Arroyo Leyes pone sobre la mesa es un mapa de experiencias que va del paseo familiar al periplo por el Delta Superior, con la laguna Setúbal como columna vertebral y con una empresa familiar que, al mismo tiempo que muestra el patrimonio natural de Santa Fe, advierte sobre los cuidados que ese patrimonio exige, una combinación que aún debe saldarse con mayor información pública sobre corrientes, camalotes y fauna, porque sin esa capa de prevención y de monitoreo compartido, el atractivo turístico difícilmente se sostenga sin convertirse, tarde o temprano, en un riesgo para visitantes y para el propio humedal.