Darío Franco y el revival del manual Bielsa en Mendoza: el DT que volvió a Primera después de una década

Hay aires que soplan distinto en Mendoza. No es el Zonda ni el viento que baja de la precordillera: es otro, más humano, más futbolero, que empujó a Darío Franco otra vez hacia la Primera División después de diez años deambulando por el llano del ascenso y por clubes del exterior. Seamos sinceros: verlo al frente de Gimnasia y Esgrima de Mendoza, puntero del Grupo A del Clausura con 16 puntos, es una de las noticias más frescas del torneo.

El último paso por la máxima categoría había sido entre noviembre de 2016 y mayo de 2017, en Aldosivi. En el medio, un periplo largo y formativo: dos etapas en Instituto de Córdoba, una incursión por San Luis de Quillota en Chile, Olmedo en la Serie A de Ecuador durante la pandemia, Gimnasia y Esgrima de Jujuy, Binacional en Perú, Almirante Brown, Quilmes y un paso reciente por Arsenal, donde dirigió 24 partidos con 8 victorias, 4 empates y 12 derrotas antes de irse por acuerdo mutuo en octubre de 2025.

El hijo del Loco

Porque a Franco lo siguen llamando así, el Loco, desde sus tiempos como volante de Newell's y desde aquellos cuatro goles con la Selección que dirigió Alfio Coco Basile: uno ante Hungría en 1991 en Rosario, un cabezazo ante Inglaterra en el 2-2 de Wembley por la Copa Sir Stanley Rous y dos tantos ante Brasil. Cuatro mojones que hoy, a sus 57 años, lo acompañan como una vieja mochila llena de recuerdos.

El sello Bielsa, intacto

El equipo mendocino juega como manda el manual del Loco Marcelo. Franco no lo esconde: "Trato de incorporar cosas de él, como el pressing en campo rival, el ataque con mucha gente, que el equipo sea solidario y que todos corran cuando la pelota se pierde". Y hasta le puso nombre a la función de sus gritos desde el banco: "Tienen que ver para que el equipo mantenga la concentración".

La épica reciente

El “gol del minuto final” en La Bombonera, el 2-2 ante Boca sobre la hora, fue la primera señal de que este Gimnasia no se achica. Después llegó la paliza 3-0 en Avellaneda contra Independiente, en una cancha donde pocos ganan. La propia lectura de Franco no escatimó elogios: "Creo que superamos al rival de principio a fin; en los primeros 15 minutos, si anotábamos tres goles creo que estaba bien".

• Agustín Módica: el delantero mendocino es el máximo artillero del torneo con 8 goles.
• Esteban Fernández: lidera las asistencias del equipo con 3.
• Luciano Cingolani, Ignacio Sabatini y Facundo Lencioni: los nombres del mediocampo y el ataque que sostiene al puntero.
• Valor de plantel: unos 16 millones de euros, según estimaciones del mercado.

Este viernes el Lobo recibe a Defensa y Justicia, en lo que será una nueva prueba de fuego para un entrenador que volvió a Primera con la mochila del ascenso y la libreta de Bielsa bajo el brazo. Seamos sinceros otra vez: a mí, que lo vi gambetear rivales en Newell's y gritar goles con la Selección, me genera una sonrisa enorme verlo de vuelta en la mesa grande. Lo dijo siempre el Loco: el fútbol es de los que corren cuando la pelota se pierde. Y este Mendoza, de la mano de Franco, no deja de correr.