Cocina tailandesa con sello oficial: cómo un local de Palermo se ganó el reconocimiento del gobierno de Tailandia

En un local pequeño del barrio de Palermo, Punch Curry Bar sostiene desde 2018 una propuesta que combina cocina tailandesa con curries de la India, y acaba de recibir el sello Thai Select Casual, una distinción que el gobierno de Tailandia entrega a restaurantes en el exterior que funcionan como referentes genuinos de esa gastronomía.

La cocina tailandesa no se entiende sin el contraste deliberado: dulce con picante, fresco con fermentado, crocante con cremoso, ácido con amargo. Esa lógica de opuestos define cada plato y tiene en Buenos Aires una dirección concreta en este local de Palermo, donde buena parte de los insumos se elaboran en la propia cocina.

¿Qué se prepara en el local y qué se trae de afuera?

• Pasta de curry rojo y pasta de curry verde, elaboradas en la cocina del restaurante.
• Leche de coco producida dentro del propio establecimiento.
• Garam masala de producción propia para los curries de raíz india.
• Salsas y aderezos varios que salen del trabajo diario del equipo de cocina.

Detrás del proyecto está Marcelo Moreno, cocinero con recorrido por Nueva York y experiencia previa en uno de los primeros restaurantes tailandeses de la Argentina. Antes de abrir Punch completó un viaje de formación por Tailandia, instancia que le permitió incorporar el manejo de especias, aromas y técnicas que hoy definen la carta.

¿Qué platos Concentran el sello de la casa?

Entre las preparaciones que mejor describen el espíritu del lugar aparecen la cazuelita de chipirones con jengibre, lemongrass, ajo, lima, cilantro y kaffir; la tom yum gung, una sopa clara con langostinos, galanga, echalote, hongos, salsa de pescado y cilantro, donde el caldo concentra los aromas sin perder transparencia; y el curry verde con frutos de mar, leche de coco, pasta de curry, berenjenas, brotes de bambú y lemongrass.

¿Qué implica el Thai Select Casual?

El reconocimiento que el gobierno tailandés otorgó al local no es un detalle decorativo: certifica el cumplimiento de estándares de autenticidad en ingredientes y preparaciones, y ubica al restaurante dentro de una red internacional de referentes de la cocina de Tailandia fuera de sus fronteras. La distinción llega, además, en un contexto donde la gastronomía tailandesa construyó su identidad absorbiendo influencias de China, India, Persia, Malasia, Portugal y América, de las que tomó elementos puntuales como los fideos y el wok, las especias, los ajíes, el maní y el pescado fermentado, hasta transformarlos en una tradición propia.

A la propuesta se suma una carta de coctelería y un servicio que quienes concurren al lugar describen como atento y cordial, dos piezas que en un espacio pequeño suelen pesar tanto como el propio menú. Falta, en cualquier caso, que más restaurantes argentinos con cocina del sudeste asiático se sometan a certificaciones de este tipo y que el público local aprenda a distinguir una preparación auténtica de una versión edulcorada: la diferencia, en este caso, se nota en cada pasta de curry hecha a mano.