Arrayago, el pibe que pintó la tarde en el Rojo y amargó el debut del Insúa recargado

Hay tardes en Avellaneda en las que el aire sopla a favor del Rojo y hasta los pibes se animan a volar más alto que de costumbre. Eso pasó en el Libertadores de América, ese estadio enorme que a veces parece más un escenario de ópera que una cancha de fútbol: Independiente salió a comerse a San Lorenzo y no tardó ni seis minutos en dejar claro quién era el dueño de casa.

A los seis minutos del primer tiempo, el juvenil Juan Arrayago, de apenas 17 años, ganó en las alturas y mandó a guardar un centro preciso de Santiago Montiel. Gol del pibe. Gol de cabeza. Gol que hizo explotar a la gente y que silenció al banco visitante, donde se sentaba por primera vez en esta nueva etapa Rubén Darío Insúa, que arrancó su tercer ciclo como técnico del Ciclón.

El primer tiempo, un monólogo con apellido propio

Independiente manejó la pelota, se movió como equipo y no le dio respiro a un San Lorenzo que apostó por apretar arriba y meter físico. La fórmula visitante no funcionó. Después del gol, Montiel probó desde el vértice del área y el arquero José Devecchi se quedó con la pelota sin demasiados problemas. Del otro lado, el Rojo tampoco generó muchas más chances claras, pero siempre tuvo la sensación de estar un paso adelante.

En ese tramo inicial se vieron las dos amonestaciones: Iván Marcone, en el local, y Francisco Perruzzi, en la visita. Poco y nada en materia de situaciones, pero mucho en lectura: el Rojo encontró cómo frenar al Cuervo antes de que arrancara.

El contexto: puntos, playoffs y un debut con pasado

• Independiente llegaba con 13 puntos y se ubicaba en zona de clasificación, a una unidad de los líderes del grupo A.
• El Rojo no ganaba en su estadio desde la segunda fecha del torneo.
• San Lorenzo sumaba 10 unidades y estaba afuera de los puestos de playoffs; con un triunfo se hubiera igualado con su rival.
• El historial entre ambos en el profesionalismo marca 212 partidos: 81 victorias del Rojo, 70 del Ciclón y 61 empates.
• El último antecedente fue un 2 a 1 de Independiente como visitante, también en la novena fecha, pero del Apertura.

Seamos sinceros: para Insúa el debut fue un baño de agua fría. Regresa a un club que conoce de memoria, lo dirige por tercera vez y de entrada se topa con un pibe de 17 años que le cambia el libreto en seis minutos. La vida, a veces, tiene ese humor cruel con los entrenadores experimentados.

Le puso apodo a la jugada clave desde temprano: el cabezazo del "Cherokee" Arrayago, porque saltó como si tuviera resortes en los botines. El centro de Montiel, el salto del pibe y a otra cosa: Independiente sostuvo la ventaja y se llevó tres puntos que valen oro en la pelea por meterse en los playoffs.

La pregunta queda flotando en el aire de Avellaneda: ¿puede Arrayago sostener este nivel y convertirse en referencia del ataque del Rojo durante el torneo? A los 17, con un gol de entrada en un clásico y con la confianza del cuerpo técnico, el chico ya avisó que no le tiembla el pulso. Ahora le toca ratificarlo, fecha tras fecha.

El próximo compromiso de Independiente será fundamental para confirmar el envión anímico. Habrá que estar atentos a la programación oficial del Torneo Clausura para conocer rival, día y hora. Lo que no cambia es el desafío: sostener la solidez que mostró ante un rival siempre incómodo y darle continuidad al sueño de los playoffs.