"Animales": Affleck vuelve a dirigir y a ponerse en la mira con un thriller que Netflix estrenará en octubre

Hay una frase que sobrevuela esta película desde su propio título y que me parece justo traer de entrada, porque resume lo que se viene: "cuando los animales heridos somos nosotros mismos". Es una idea que el director parece tener muy presente mientras la cámara avanza por una Los Ángeles que ya no es la postal turística sino el territorio incómodo donde se cruzan la política, la familia y el crimen, y que en definitiva es lo que vuelve a Animales una propuesta tan inquietante como inevitable para los lectores que gustan de los thrillers con doble fondo.

Una pareja acorralada por el rescate y por sus propios fantasmas

El próximo 9 de octubre Netflix incorporará a su catálogo Animales, el nuevo film que reúne a Ben Affleck y Kerry Washington como los padres de un chico secuestrado. El proyecto marca el regreso de Affleck a la silla de director después de Air, la película sobre el origen de las zapatillas de Michael Jordan que se estrenó en 2023 y en la que también participó como actor, lo que para mí confirma algo: cuando Affleck se pone detrás de cámara ya no busca lucirse, sino observar a sus personajes con la distancia justa para que el espectador se sienta dentro de la casa familiar y, al mismo tiempo, afuera, mirando por la ventana.

La historia se sitúa en Los Ángeles. Affleck interpreta a Mark Kimball, un candidato a alcalde que debe reunir el dinero para un rescate junto con Abigail, el personaje de Washington. La urgencia por recuperar a su hijo los obliga a tomar decisiones que, en cualquier pareja promedio, no se tomarían jamás, y que aquí funcionan como un espejo deformado de los votantes y del público en general. Esa es, a mi entender, la gran apuesta del film: mostrarnos que la política no es solo una cuestión de propuestas, sino de miserias íntimas.

Un elenco que se mueve entre el poder y la calle

• Ben Affleck como Mark Kimball, candidato a alcalde en Los Ángeles.
• Kerry Washington como Abigail, su esposa y madre del chico secuestrado.
• Gillian Anderson como una mujer habituada a resolver situaciones delicadas.
• Steven Yeun como el jefe de campaña de Mark.
• Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, en papeles que amplían el mapa del conflicto.

La presencia de Gillian Anderson y de Steven Yeun no es decorativa, y a esta altura de la nota vale la pena leerla con atención: Anderson se luce como una especialista en apagar incendios que no siempre aparecen en los diarios, mientras que Yeun encarna al jefe de campaña, ese tipo de personaje que en las películas yanquis suele ser el que mejor conoce al candidato y, justamente por eso, el que más sabe de sus zonas oscuras. Ese reparto no solo aporta jerarquía internacional sino que le da al film la textura coral que necesita un thriller de estas características, en el que cada revelación pesa como una pequeña sentencia.

“"Una relación atravesada por conflictos, un componente que se suma a la urgencia por recuperar al hijo."”Kerry Washington, actriz

Washington explicó que lo que la convenció del proyecto fue justamente esa mezcla entre suspenso y materia íntima, entre el reloj del rescate y las preguntas que cualquier matrimonio viene esquivando hace años. A mí, como espectador, esa lectura me reconcilia con el género: demasiadas veces el thriller se queda en la persecución y se olvida de la mesa donde la familia discute cómo pagar el rescate. Affleck, por su parte, fue aún más explícito y dijo que quería trabajar sobre Los Ángeles y sobre la diferencia entre la imagen pública de las personas y aquello que esconden, un planteo que en la Argentina de estos años resuena con una fuerza casi incómoda y que, lejos de sonar forzado, vuelve a Animales un film muy conversado con nuestro propio presente.

El proyecto había sido anunciado en 2024, atravesó una interrupción antes del rodaje y finalmente Affleck decidió retomarlo meses después, asumiendo él mismo el papel principal que en un principio estaba pensado para Matt Damon, quien ya no estaba disponible. Esa decisión, casi de emergencia, terminó definiendo el tono del film: un director que se pone frente a su propia cámara para contar, desde adentro, qué se siente cuando un matrimonio deja de reconocerse en el espejo. Por eso, a los lectores que me suelen preguntar por dónde empezar la cartelera de octubre, les recomiendo reservar la noche del jueves 9 para Animales, no tanto por el suspenso del rescate, que lo tiene, sino por la pregunta incómoda que sobrevive después de los créditos: cuántos secretos propios estamos dispuestos a sostener antes de que la vida nos los cobre todos juntos.