Adiós al Solitario: la historia secreta de los jueguitos que Windows nos sacó sin pedir permiso

Arrancamos con una brisa fuerte de nostalgia. Hubo una época en la que prender la computadora era, también, sentarse a perder media tarde con el Solitario. Venía de serie, sin descargar nada, sin cuentas, sin publicidades. Hoy, cuando un pibe de veinte años prende una PC por primera vez, no entiende de qué le estamos hablando. Y sin embargo ahí sigue el Pelusa, en algún rincón de la red, esperando.

La historia empieza en 1990, cuando Windows decidió que instalar un sistema operativo tenía que incluir también un mazo de cartas digitales. Dos años después apareció el Buscaminas, pensado para enseñar a usar el mouse a una generación que todavía miraba la compu con cara de sospecha. Y no era un capricho: la propia Microsoft recordó, en los 30 años del Solitario, que esos jueguitos servían para que el usuario aprendiera a arrastrar y soltar elementos, algo que a principios de los noventa era casi una ciencia espacial.

La edad de oro y el comienzo del fin

Con Windows Vista y Windows 7 la colección llegó a su pico. Se sumaron los Chess Titans, el Mahjong Titans y el Purble Place, y Microsoft los presentó en la feria CES de 2007 como parte integral del sistema. Parecía que esos títulos iban a ser eternos, como el reloj de la cocina. Pero el primer tiro letal vino antes, de la mano del querido Pinball 3D.

El Pinball cayó por un bug y nunca se levantó

El 3D Pinball: Space Cadet no era un invento de Microsoft. Lo había hecho Cinematronics, lo publicó Maxis en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball, y Microsoft solo compró una licencia para incluir una de sus mesas. El juego vivió feliz desde Windows 95 hasta Windows XP. El problema empezó cuando el equipo de ingeniería pasó Windows de 32 a 64 bits. En la arquitectura nueva, la pelota atravesaba los objetos sin registrar impactos. Imaginate: el detective de colisiones, jubilado. Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en Windows, contó en su blog que el código era de una empresa externa, venía con muy pocos comentarios y era imposible de seguir. No pudieron encontrar el origen exacto del error. Decidieron sacarlo del producto y nunca más volvió.

Hay un plus tragicómico. En 2022, Chen aclaró que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP, que alguien lo corrigió después y que a nadie se le ocurrió avisar que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage quiso resucitarlo, llegó el área legal con la mala noticia: la licencia original con Cinematronics solo permitía incluirlo dentro de Windows 95 y sus sucesores. Nada de aplicaciones independientes, nada de tiendas digitales. Seamos sinceros: si hasta la pelota del Pinball la hicieron chocar contra un escritorio de abogados, estaba claro que el destino estaba echado.

El Solitario, el Buscaminas y compañía sobreviven afuera del sistema

Con Windows 8, Microsoft separó al resto del sistema operativo y los convirtió en aplicaciones opcionales con publicidad. Hoy siguen existiendo, pero hay que salir a buscarlos. El catálogo clásico ya no viene de fábrica: la épica del doble clic en el escritorio y el mazo de cartas listo para repartir se terminó. Quedó en el recuerdo, en algún screenshot viejo y en la paciencia de quien todavía conserva una PC con Windows 7 funcionando como un campeón.

Cierro con el próximo rival y la hora: el próximo update de nuestra nostalgia es la nota sobre cómo viven hoy esos juegos, con links para bajarlos. Sale a las 21.