A los 39, el Diez sigue dando que hablar: Messi va por su noveno Balón de Oro en Londres

Volvió a soplar el viento en Rosario y esta vez trajo olor a consagración. Lionel Messi, 39 años, fresco como una ensalada en invierno, se mete otra vez en la conversación del Balón de Oro. La revista France Football entrega su premio el lunes 26 de octubre en el teatro The London Palladium de Londres, y el nombre del Diez figura en la carpeta de los 100 periodistas que votan en representación de los 100 primeros países del ranking FIFA. Lo actuado entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha de la final del Mundial Estados Unidos-México-Canadá, es lo que cuenta. Y el rosarino condujo a la Argentina hasta esa última instancia.

El equipo de Lionel Scaloni perdió la final 1 a 0 contra España, que se consagró campeona con un gol que todavía duele. Pero seamos sinceros: llegar a esa instancia con 39 años ya es de por sí un titular. Si se lleva el trofeo, será su novena estatuilla, una marca que le saca tres cuerpos de ventaja al portugués Cristiano Ronaldo. En sus más de dos décadas de carrera suma 17 nominaciones, 14 presencias en el podio y ocho conquistas: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se cayó por la pandemia; en 2024 y 2025 no figuró entre los finalistas. Esta vez, con el subcampeonato mundial bajo el brazo y su continuidad en Inter Miami, vuelve al lote.

Los rivales que amenazan la marca

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se consagró campeón de la Bundesliga. Sufrió la eliminación en semifinales de la Champions League y en la misma instancia del Mundial con Inglaterra.
• Lamine Yamal: a los 17 años se consagró campeón del mundo con España y fue figura en el título de La Liga con Barcelona. El conjunto catalán quedó afuera en cuartos de la Champions.
• Kylian Mbappé: ganó la Bota de Oro como máximo artillero del Mundial con Francia, aunque su temporada en Real Madrid fue irregular.
• Rodri: elegido el mejor jugador del Mundial por la Furia Roja, llega con el impulso a media máquina por su rendimiento discontinuo en Manchester City antes de recalar en Barcelona.

Seamos sinceros: la pulseada está entre el capitán argentino y el inglés Kane, con el pibe Yamal como tercer mosquetero. Si el premio se entrega por tramo final del Mundial, el nueve del Bayern se queda corto porque Inglaterra no pasó de semis. Si se mira la temporada completa, el inglés toma ventaja por los números y la Bundesliga en el bolsillo. Para mí, el subcampeonato del mundo vale, y mucho. Messi ya demostró que con la cinta de capitán empuja al equipo hasta donde parece imposible. La diferencia, otra vez, la hace él con la pelota en los pies.

Por ahora, el próximo rival del rosarino es el reloj: habrá que esperar a la gala del lunes 26 de octubre en Londres para ver si la estatuilla dorada viaja otra vez a Miami.