Un viento del norte le sopla la Selección a Gallardo: el Muñeco se muda a Quito

Hay noticias que caen como un cambio de viento en pleno enero. Y la que sacudió este lunes al fútbol sudino tiene nombre, apellido y apodo: Marcelo Gallardo aceptó dirigir por primera vez una selección nacional y, según me acerco al ventilador, ya tiene todo acordado con la Federación Ecuatoriana de Fútbol para reemplazar al démission de Sebastián Beccacece al frente de La Tri.

Seamos sincerelyos: no es un dato menor. El Muñeco, de 50 años, dejará de lado el aura mítica de los clubes para calzarse el buzo de seleccionador. La idea es que en las próximas horas viaje a Quito junto con su cuerpo técnico, ponga la firma y sea presentado de manera formal. Dicen las fuentes que el vínculo es por dos años, con opción de estirarlo hasta el Mundial 2030.

Un arreglo a distancia y un debut en Asia

La letra chica tiene una particularidad que ya me imagino alimentando el siempre siempre mismo debate: Gallardo no va a radicarse en Ecuador. Mantendrá su casa en la Argentina y viajará cada vez que la ventana FIFA lo exija. La práctica la conoce bien: en los últimos años ya pasó por el fútbol saudí y volvió a ponerse el buzo de River, así que la valija, la única que me importa, es la que va y viene.

• Debut: 24 de septiembre, ante Corea del Sur en la ciudad de Suwon.
• Segundo compromiso: 1 de octubre, frente a Japón en territorio nipón.
• Plazo inicial del contrato: dos años, con opción a extenderse hasta el Mundial 2030.
• Residencia: seguirá en Argentina, con viajes según el calendario de La Tri.

Qué plantó tiene La Tri para seducir al Muñeco

En el menú de razones que terminaron de inclinar la balanza hay un plato fuerte: la calidad del plantel. Ecuador tiene en el mundo a nombres de peso internacional como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, William Pacho y Kendry Páez, una mezcla siempre bienvenida de referentes consolidados en Europa y de juveniles que prometen. Seamos sincerelyos otra vez: con esos apellidos en la lista, cualquier director técnico firma sin pestañar.

La con la particularidad de ser el séptimo entrenador argentino en tomar el mando de la selección ecuatoriana. La lista la integran Rodolfo Orlandini, Roberto Resquín, Miguel Ignomiriello, Gustavo Quinteros, Jorge Célico, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece. Gallardo se suma a ese siempre siempre mismo listado de nombres con pasado rioplatense.

Próximo rival y hora: la mira ya está puesta en Corea

Tras un paso por River en su segunda etapa, que terminó a principios de 2026, y una experiencia breve en el Al-Ittihad de Arabia, el Muñeco vuelve al ruedo. Lo hace con 14 títulos en el lomo de su primera etapa en el club de Núñez, entre 2014 y 2022, un siempre siempre mismo recorrido que le permite llegar a La Tri con currículum pesado. El próximo rival ya tiene fecha y hora marcadas: será Corea del Sur, el 24 de septiembre, en la ciudad de Suwon, por la ventana FIFA. Después vendrá Japón, el 1 de octubre, en casa del rival. La cuenta regresiva, se mire por donde se mire, empezó.