Treinta años después, un chiste a las apuradas de Los Simpson sigue dando que hablar

Hay una línea dentro de la memoria colectiva de Los Simpson que, cada tanto, vuelve a aparecer en redes sociales, en foros y en conversaciones de que todavía se preguntan qué quiso decir el personaje al pronunciarla. Yo mismo la escuché decenas de veces sin detenerme a pensar en su significado, hasta que caí en la cuenta de que llevaba casi tres décadas generando teorías de todo tipo. La frase, claro está, es aquella en la que Homer, luego de manipular una tostadora y terminar saltando entre distintos momentos de la historia, exclama: «¡Lo que hay que ver! Soy la primera persona no brasileña que viaja atrás en el tiempo». La línea pertenece al segmento central del especial Casa del Árbol del Terror V, conocido popularmente como Tiempo de Horror, y se emitió por primera vez en octubre de mil novecientos noventa y cuatro, cuando la serie animada todavía atravesaba su etapa de mayor impacto cultural en la televisión abierta de habla inglesa.

Treinta años de especulaciones

Lo que siguió a la emisión original fue una acumulación lenta y constante de hipótesis. Durante años, los seguidores más atentos de la serie buscaron referencias ocultas que justificaran la elección de Brasil como destino temporal. La guía oficial de Los Simpson llegó a sugerir una conexión con el escritor Carlos Castaneda, autor de una serie de libros sobre chamanismo y experiencias inducidas con peyote en el desierto mexicano. Castaneda sostenía haber nacido en San Pablo, aunque en realidad era peruano, y su obra nunca abordó los viajes en el tiempo en sentido estricto, por lo que la explicación quedaba a medio camino. Otros lectores vincularon la línea con el realismo mágico latinoamericano y con la corriente literaria McOndo, heredera crítica de Cien años de soledad, donde los elementos fantásticos conviven con la vida cotidiana sin necesidad de explicación racional. También se mencionó al inventor Alberto Santos-Dumont, brasileño que durante décadas disputó con los hermanos Wright la autoría del primer vuelo con motor. Sin embargo, ninguna de estas lecturas terminaba de cerrar del todo, porque todas partían de un supuesto equivocado: que detrás del chiste había una intención deliberada.

“Cuando uno se entera de que la frase surgió por agotamiento creativo y no por una decisión editorial, entiende que muchas veces el misterio más grande de la cultura popular termina siendo una solución tomada a las apuradas.”Iris Evans

La explicación real, según los guionistas

La versión de los hechos, reconstruida a lo largo de los años por los propios escritores del programa, es bastante más terrenal. En el guion original, Homer debía decir que era «la primera persona de no ficción» en viajar en el tiempo, y la escena cerraba cuando Sherman y el señor Peabody le corregían con ironía, aclarándole que en realidad era el segundo. El remate no terminaba de funcionar y, después de varias horas extras en la sala de escritura, los guionistas no encontraron una salida más redonda. En ese contexto de presión y de reloj avanzando, alguien propuso cambiar «no ficción» por «no brasileña», la palabra sonó graciosa en la lectura en voz alta y la decisión se tomó en el momento. No hubo consulta con historiadores, ni revisión de archivos, ni búsqueda de dobles sentidos. Fue, como reconocen los propios autores, un recurso de último momento que terminó instalado en la memoria de varias generaciones.

• El segmento pertenece al especial Casa del Árbol del Terror V, emitido en octubre de 1994 dentro de la sexta temporada de Los Simpson.
• La frase original en el guion era «la primera persona de no ficción», y fue reemplazada por «la primera persona no brasileña» después de varias horas de bloqueo creativo.
• Sherman y el señor Peabody son personajes de la serie animada Las aventuras de Rocky y Bullwinkle, donde viajaban en el tiempo con una máquina llamada WABAC.
• El dúo tuvo una película propia en 2014 que recaudó 275 millones de dólares y derivó en una nueva serie de cuatro temporadas.
• La guía oficial de la serie sugirió una conexión con el escritor Carlos Castaneda, aunque la hipótesis nunca se sostuvo del todo.

Lo que más me interesa de este episodio, y se lo recomiendo a quien todavía dude, es que funciona como recordatorio honesto de cómo se construyen los grandes momentos de la cultura popular. Muchas veces, lo que parece un guiño calculado o una referencia erudita termina siendo el producto de una decisión tomada con el reloj encima y el libreto a medio terminar. Eso no le quita mérito al chiste, sino que le suma una capa de humanidad: detrás de una de las frases más citadas de la serie animada más influyente de las últimas décadas hubo, simplemente, un equipo cansado que eligió la palabra que sonaba más divertida en el momento. Y a veces, eso alcanza para construir un misterio de treinta años.