Roronoa Zoro, un nombre que cruza el Caribe del siglo XVII con la máscara de un héroe de papel

Yo siempre sospeché que detrás de los nombres más memorables de la cultura popular había algo más que un capricho de autor, y el caso de Roronoa Zoro me lo confirmó: pocas veces una sola palabra reúne un prontuario del Caribe colonial y la sombra de un enmascarado que lleva más de cien años apareciendo y reapareciendo en pantallas de todo el mundo.

El segundo tripulante de la Thousand Sunny en One Piece, uno de los favoritos de las encuestas de popularidad de la serie, debe su identidad a un cruce de referencias que el autor Eiichiro Oda armó casi como un juego de mesas mezcladas: tomó un apellido de la historia real y le sumó el eco de un héroe de ficción, sin necesidad de que existiera ningún lazo temático entre ambos.

Un enmascarado que no deja de volver

La primera fuente es, también, la más visible. El Zorro apareció en 1919 en el relato "The Curse of Capistrano", publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly, y al año siguiente ya tenía su película fundacional, El signo del Zorro. Desde entonces no paró: se cuentan más de cincuenta films, series de televisión, cómics y adaptaciones en varios idiomas, incluyendo producciones turcas, que lo instalaron como un personaje de reconocimiento global. España llegó a producir unas catorce películas propias, en buena parte junto a Italia, lo que habla de un héroe que, como dice una canción vieja, no termina nunca de irse.

El guiño dentro de One Piece fue tan directo que en el doblaje original al español de la serie el personaje se llamó literalmente Zorro Ronoa, dejando a la vista la referencia sin mediaciones.

El corsario que le prestó el apellido

• François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII, célebre por la violencia extrema de sus acciones en el Caribe.
• En japonés, su apellido se pronuncia "Roronoa", y fue exactamente ese sonido el que Oda tomó como base para su personaje.
• L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres con la que atacó embarcaciones españolas.
• En Maracaibo torturó a los habitantes para que entregaran sus pertenencias ocultas, lo que le valió el apodo de "la plaga de España".
• Cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo, tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según los registros de la época, comenzó a comer su corazón. La tropa retrocedió y él escapó.
• Murió poco después en Panamá, también de forma violenta.

Lo notable es que, más allá de la destreza con la espada y de la pura coincidencia sonora, no existe ningún vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie. Oda reconoció que tomó el apellido simplemente porque le gustó cómo sonaba, y desde ahí construyó a uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa, un tipo que atraviesa la historia cargando tres sables y una moral propia, sin deberle nada, en realidad, al hombre real que le prestó las sílabas.