Leloir y Doctor Ramón ya respiran otro ritmo: así funcionan los semáforos que se acomodan solos en Neuquén

Son las ocho de la mañana y la avenida Leloir empieza a llenarse de autos, colectivos y camionetas que vienen desde Centenario y desde los barrios del oeste neuquino. El semáforo de la intersección con Doctor Ramón cambia a verde, pero esta vez no lo hace con la monotonía de siempre: la luz se estira unos segundos más de lo habitual, justo cuando una oleada de vehículos viene desde el norte. Yo lo vi pasar el viernes, en mi primera recorrida por el corredor después del cambio. Y la diferencia se nota desde el primer cruce.

Lo que empezó a funcionar el viernes es el primer corredor con semáforos inteligentes de la ciudad. No se trata de una promesa ni de un proyecto a futuro: ya está encendido y operando sobre las avenidas Leloir y Doctor Ramón, dos de las arterias más cargadas de Neuquén, por donde circulan a diario vecinos de la capital y de localidades cercanas.

Cómo es el sistema que se adapta solo

La idea central es simple y a la vez bastante revolucionaria para una ciudad acostumbrada a los ciclos fijos. El sistema mide en tiempo real la densidad de vehículos en cada carril y, a partir de esos datos, alarga o acorta los tiempos de luz verde según la demanda. Si hay más autos esperando en una mano, esa mano recibe más verde. Si la calzada está prácticamente vacía, el ciclo se acorta para no hacer esperar a nadie.

• Controladores digitales nuevos en cada intersección del corredor.
• Cámaras lectoras de flujo vehicular que relevan la cantidad de vehículos en cada carril.
• Cartelería vial dinámica con paneles LED para mensajes variables.
• Señalización horizontal y vertical totalmente renovada.
• Conexión en vivo con el Centro de Información Urbana, que funciona dentro del ETON, donde técnicos monitorean cada cruce y pueden intervenir ante cualquier incidente.

La subsecretaria de Coordinación Administrativa e Institucional, Noelia Rueda Cáceres, explicó que el sistema no solo regula el tránsito sino que además captura datos de flujo que van a servir como base para planificar las próximas intervenciones urbanas. En esa línea, confirmó que la Avenida Mosconi será el siguiente tramo en sumarse, tanto en los sectores que ya están en obra como en los tramos que aún no comenzaron, con la idea de empezar a registrar el comportamiento del tránsito en la arteria principal de la ciudad lo antes posible.

Quien maneja todos los días por Leloir o por Doctor Ramón se va a encontrar con una novedad extra en los paneles: mensajes adaptados al contexto. No es solo rojo, amarillo y verde. Los carteles LED avisan cuando uno se acerca a una escuela o cuando hay un imprevisto sobre la calzada, una función que cobra especial valor en una avenida por la que circulan miles de chicos y chicas a la entrada y salida de los colegios.

La foto grande: 338 cruces y un mapa que se va a dibujar con datos

Para dimensionar el cambio hay que mirar el número de fondo: la ciudad de Neuquén tiene 338 intersecciones semaforizadas, un universo enorme que durante décadas funcionó con tiempos programados a mano y que ahora empieza a recorrer el camino de la automatización. La Municipalidad financia esta primera etapa con fondos propios y la avenida Mosconi ya está confirmada como segunda parada del plan. Después, en una fase posterior que todavía depende de los datos que arroje el nuevo sistema, aparecen como candidatas las avenidas Jujuy y Salta, y más adelante San Martín y Belgrano.

A mí, lo que más me interesa como vecina y como conductora habitual es la pregunta del millón: ¿se gana tiempo de verdad en el viaje de todos los días? Todavía es pronto para medirlo con cifras, pero basta con hacer una recorrida por Leloir y Doctor Ramón en hora pico para empezar a sentirlo. El corredor respira distinto. Y si la experiencia funciona, Neuquén va camino a tener una red de semáforos que piense sola en cada esquina.