LeBron James eligió Philadelphia y el viento ya sopla con aroma a reconstrucción en los Sixers

El aire en el Xfinity Mobile Arena tenía esa densidad previa a los momentos que se cuentan durante años. LeBron James, con 41 pirulos y en su temporada número 24 en la NBA, jugó su primer partido como local con la camiseta de Philadelphia 76ers y la noche terminó en derrota 125-120 ante Boston Celtics. El marcador importa poco cuando un tipo de esa estirpe decide cambiar de camiseta.

La jugada que detuvo el reloj la firmó a dos manos. Tyrese Maxey tomó el balón en mitad de cancha y lanzó un alley-oop largo que James bajó con una volcada que desató la ovación de 19.746 gargantas. Los que estaban ahí hablan de un momento para el archivo: una conexión a la antigua, de las que se ven una vez por década. Yo la llamo "la Bocha de Maxey", porque la pelota viajó como si llevara destino escrito.

James cerró el encuentro con ocho puntos (4 de 9 en tiros de campo), ocho rebotes y siete asistencias en casi 25 minutos. Cifras discretas para su estándar habitual, pero razonables en un equipo todavía en etapa de laboratorio. Seamos sinceros: a esta altura, lo que mide LeBron no son los números sueltos, sino los destellos. Y el de anoche fue de esos.

Las palabras del protagonista

“Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha.”LeBron James

“Llevamos un par de semanas y todavía estamos trabajando en nuestro ritmo, trabajando en nuestros detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, apenas nos estamos juntando. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir.”LeBron James

Lo que viene en el calendario

• Martes a las 20 (hora argentina): debut oficial en el Madison Square Garden ante New York Knicks, en la noche en que los Knicks levantarán el trofeo de campeones.
• Jueves a las 20 (hora argentina): primer partido como local en temporada regular, frente a Cleveland Cavaliers, la franquicia con la que James ganó el título en 2016.

Philadelphia cerró una etapa de reconstrucción con la llegada del aleta y, con ella, se abrió el interrogante que sobrevuela cada decisión grande en la NBA: cuánto le queda de nivel de elite y qué tan rápido encontrará ritmo con sus nuevos compañeros. La respuesta empezará a escribirse en Nueva York, bajo las luces del MSG, cuando la pretemporada quede atrás y la cuenta oficial se ponga en cero.