La NBA le dio a los Clippers un castigo que duele hasta en los huesos: 30 millones y cinco picks al tacho

Hay castigos que entran por la puerta y otros que revientan la pared. Lo que la NBA le hizo a Los Angeles Clippers fue de los segundos: 30 millones de dólares de multa, pérdida de cinco picks de primera ronda del draft entre 2029 y 2033 y suspensiones para varias cabezas del club. La causa, simplificada al hueso: acuerdos paralelos al contrato que beneficiaron a Kawhi Leonard y violaron las reglas del tope salarial.

Qué encontró la investigación

El comunicado oficial de la liga habla sin anestesia: patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas. Lo concreto, según lo difundido por la NBA: se iniciaron oportunidades de ingresos fuera de la cancha con cuatro empresas que tenían lazos comerciales con la franquicia, se facilitaron acuerdos de patrocinio con esas mismas firmas y se pagaron gastos personales del jugador y de sus representantes. Todo por fuera de la libreta.

Quién paga y cuánto

• Franquicia: 30 millones de dólares de multa.
• Draft: cinco picks de primera ronda perdidos entre 2029 y 2033.
• Steve Ballmer, propietario: suspendido por un año.
• Gillian Zucker, presidenta de operaciones comerciales: suspendida por un año.
• Lawrence Frank: suspendido por seis meses.
• Kawhi Leonard: 700.000 dólares a la liga, sigue habilitado para jugar.
• Dennis Robertson, exrepresentante comercial de Leonard: cinco años de inhibición para hacer negocios con cualquier equipo NBA.
• Toronto Raptors: sin sanción.

La palabra de Kawhi

“Acepto la plena responsabilidad por los errores de juicio de personas dentro de mi círculo íntimo. Firmé mi contrato con los Clippers y los acuerdos en cuestión de buena fe, sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial.”Kawhi Leonard

Seamos sinceros: la declaración del alero suena a descargo prolijo, pero no borra el papel firmado. Leonard, bicampeón de la NBA en 2014 con San Antonio Spurs y 2019 con Toronto Raptors, dijo estar enfocado en cerrar este capítulo y seguir con la pizarra limpia. Veremos qué tan limpia queda.

Lo que viene

La temporada regular de la NBA arranca el 20 de octubre y los Clippers afrontan un horizonte teñido de gris: cinco años sin picks de primera ronda pesa como una mochila de plomo a la hora de reconstruir un plantel. El próximo desafío del equipo será el que marque el calendario en el inicio de la campaña; habrá que mirar la grilla oficial para confirmar rival y hora. Por ahora, en la franquicia angelina, el viento sopla fuerte y no precisamente a favor.