La industria pyme atraviesa dos años de destrucción de empleo y ensaya estrategias para sostenerse sin despidos

La industria pyme argentina acumula más de dos años consecutivos de destrucción de empleo registrado. Desde agosto de 2023 se perdieron aproximadamente 90.000 puestos asalariados formales en el conjunto del sector manufacturero, de los cuales alrededor de 50.000 corresponden a pequeñas y medianas empresas, según datos oficiales procesados por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME). En términos relativos, la caída alcanza el 8% para toda la industria y se profundiza hasta el 15% cuando se aísla el universo pyme.

El retroceso del empleo se inscribe en un cuadro más amplio de contracción productiva. El Índice de Producción Industrial Pyme, elaborado por CAME, registró en julio una baja interanual del 3,8%. Si bien se observó una mejora mensual del 0,6% frente a junio, ese avance resultó insuficiente para revertir el balance: en los primeros siete meses del año la producción acumuló una contracción del 6,5%.

Sectores

• Químicos y plásticos: retroceso interanual del 11,3%.
• Alimentos y bebidas: caída del 9,1%.
• Metal, maquinaria, equipos y material de transporte: baja del 5,4%.
• Papel e impresiones: descenso del 3,7%.
• Textil e indumentaria: retroceso del 3,7%.
• Maderas y muebles: única rama con saldo positivo, con una mejora acumulada del 0,5%.

Frente a ese escenario, las empresas optaron por ajustar variables distintas a la dotación de personal. Disminuyeron la cantidad de turnos diarios y redireccionaron capacidad instalada ociosa hacia la prestación de servicios de reparación y mantenimiento de equipos, una vía para generar ingresos complementarios. Además, flexibilizaron condiciones de cobro y procuraron clientes fuera de sus zonas habituales de influencia, con el objetivo de preservar el flujo de caja. Desde CAME, la entidad que preside el monitoreo del sector, resumieron la restricción central que enfrentan las fábricas: el 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno, de modo que, si ese mercado no tracciona, la demanda hacia las manufactureras tampoco se reactiva.

La decisión de sostener la nómina encuentra una explicación en los costos asociados a la rotación de personal. La capacitación y el entrenamiento de un operario insumen tiempo y recursos, y su reemplazo posterior a una desvinculación resulta oneroso para las firmas. De acuerdo con información de la Secretaría de Trabajo, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus plantillas aun en contextos de ajuste, lo que sugiere que el achique opera más sobre horas y turnos que sobre cabezas.

Para el tramo final del año aparecen señales algo más favorables. Un relevamiento de ManpowerGroup sobre la Expectativa Neta de Empleo indica que los empleadores del sector manufacturero proyectan una menor intención de despidos respecto de meses previos, en un contexto de expectativas moderadas de contratación. La combinación de producción todavía en baja, pero con menor pendiente, y de un mercado laboral que las firmas prefieren no sacudir, configura el cuadro que la Secretaría de Trabajo, CAME y ManpowerGroup vienen registrando en sus informes más recientes.