La confirmación que esperaban miles de familias patagónicas: la Zona Fría seguirá vigente en Neuquén

Son las siete de la tarde en una calle cualquiera de Neuquen Capital y el termometro ya marca bajo cero. Dentro de las casas, las estufas trabajan a pleno y el medidor de gas empieza a girar mas rapido que en cualquier otra epoca del ano. Para miles de familias patagónicas, ese momento tan cotidiano se transformaba en una preocupacion extra cada vez que se hablaba de revisar los beneficios de la llamada Zona Fría. Esta semana, esa preocupacion encontro una respuesta concreta.

Que dijo el Gobierno nacional

Luego de una reunion en la Casa Rosada, el Ejecutivo confirmo que mantendra el regimen de Zona Fria en Neuquen y en el resto de las provincias patagónicas. En la practica, eso significa que los hogares de la region seguiran pagando el gas natural con una tarifa diferencial mas baja que la del resto del pais, tal como viene ocurriendo hasta ahora.

Lo concreto para las familias alcanzadas por el beneficio es este:

• La bonificacion sobre el precio del gas natural se mantiene vigente.
• No se aplicara el aumento que habria significado quitar el regimen.
• La medida no congela las facturas en su totalidad: otros componentes del servicio pueden variar.
• El compromiso alcanza a todas las provincias patagónicas, no solo a Neuquen.

Por que la Patagonia necesita este beneficio

La razon es tan simple como visible en cualquier invierno neuquino: calefaccionarse en la region exige un consumo elevado durante meses. Los inviernos son largos y las temperaturas pueden permanecer bajo cero durante buena parte del ano, lo que vuelve al gas natural un insumo basico y, a la vez, uno de los gastos mas pesados del presupuesto familiar. La Zona Fria existe para compensar parte de ese costo extra que soportan los hogares del sur del pais respecto de los del centro o el norte.

Como se decidio

El anuncio se conoce despues del encuentro que el gobernador Rolando Figueroa mantuvo en Buenos Aires con el ministro de Economia, Luis Caputo, y con el jefe de Gabinete, Diego Santilli. Al terminar la reunion, Figueroa afirmo que se alcanzo un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquen como en las demas provincias patagónicas. Santilli, por su parte, ratifico la permanencia de la region dentro del esquema y la continuidad de las condiciones vigentes.

No era la primera vez que el tema se trataba: el 19 de agosto Figueroa y Santilli ya se habian reunido en la capital federal y habian planteado la necesidad de sostener sin cambios la reduccion en el costo del gas para la Patagonia.

Vuelvo a esa estufa encendida en una casa de Neuquen. El medidor seguira girando y los inviernos seguiran siendo largos, pero al menos las familias saben, antes de que llegue el frio mas duro, que la tarifa diferencial no se va a perder. Para ellas, hoy, eso es mucho.