La brisa de Nueva York vuelve a soplar a favor del tenis argentino después de ocho años

Hay noticias que llegan con el viento a favor, como una pelota cruzada que cae justo del lado bueno de la línea. Esta es una de esas. Por primera vez en ocho años, tres argentinos están en la tercera ronda del US Open al mismo tiempo. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone sobrevivieron a los dos primeros rounds en Flushing Meadows y se metieron entre los 32 mejores del último Grand Slam del año. La última vez que algo así pasó fue en 2018, con Juan Martín del Potro, Diego Schwartzman y Guido Pella como protagonistas. Aquella edición terminó con la Torre de Tandil en la final, la última que un singlista argentino disputó en un major.

El fixture de la tercera ronda, además, asegura que habrá un compatriota en cuartos de final: Navone y Etcheverry se cruzan entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Cerúndolo, mientras tanto, tiene por delante un compromiso de peso contra el estadounidense Taylor Fritz, décimo del ranking, con quien comparte un historial de uno a uno.

La legión que viajó a Nueva York

• Trece argentinos ingresaron directamente al cuadro principal y otros nueve pelearon la clasificación previa, una de las delegaciones más nutridas del año.
• En el cuadro femenino, Solana Sierra cayó en primera ronda ante Elina Svitolina y Nadia Podoroska se despidió en segunda ante Iga Swiatek por 6-3 y 6-2, después de haber superado a Simona Waltert.
• Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé pelearon la qualy femenina sin poder avanzar.
• Entre los varones, la segunda ronda fue el techo para Marco Trungelliti, que cayó ante Alexander Blockx, y el debut quedó como límite para Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña.

Seamos sinceros: el dato de los tres en tercera ronda es lindo, pero todavía no cuenta grande. Lo que vale es lo que pase a partir de ahora. Cerúndolo, el mejor ubicado del grupo en el ranking (25°), es el que más cerca parece de dar el batacazo, si se confirma el apodo que ya le empieza a caer encima: el francotirador de las canchas rápidas. Etcheverry (32°) y Navone (49°) chocan entre sí, así que uno se queda en el camino y el otro sigue soñando.

El antecedente de 2018 pesa y mucho. Del Potro llegó a la final tras eliminar a Verdasco, Coric e Isner, y aprovechar el retiro de Nadal en semifinales. En la definición cayó contra Novak Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Desde entonces, ningún argentino volvió a pisar una final de Grand Slam en singles. La pregunta queda flotando en la pista: ¿puede alguno de los tres cortar esa racha y llegar más lejos que sus antecesores? Por ahora, el viento sopla a favor. Habrá que ver hasta dónde los lleva.

Lo que viene

Este viernes, desde las 17 hora argentina, Etcheverry y Navone se enfrentan por un lugar en los octavos. En paralelo, Cerúndolo va contra Fritz. Después, la historia se escribe sola.