Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y ahora quiere ponerse la camiseta de los Sixers

El viento sopla fuerte en Filadelfia y trae un aire raro: el que llega desde Nigeria, con olor a guantes y a(boxeo. Porque mientras la cuenta regresiva hacia la nueva temporada de la NBA empieza a correr, Jaylen Brown decidió que la pretemporada iba a incluir una parada inesperada en un cuadrilátero del estado de Osun. Exhibición, sí. Pero con cabezal, guantes y público mirando.

Una pelea con pedigree

Seamos sinceros: a nadie debería sorprenderle ver a Brown tirando Cross al aire libre en África. El dato estaba ahí, esperando su momento. Su padre biológico, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado. Y el propio Jaylen reconoció durante el último Juego de las Estrellas que mantuvo conversaciones con Dana White, el CEO de la UFC, para evaluar una incursión en(boxeo o artes marciales mixtas cuando termine su etapa en el básquet. A eso se le suma entrenamiento previo en muay thai y MMA. La visita a Nigeria, en el marco de una gira de su fundación 7uice Foundation, fue la excusa perfecta para subirse al ring de manera formal, aunque sin carácter competitivo.

La gira no fue solo(boxeo. Brown también pasó por el reino Yoruba de Ile-Ife, donde fue recibido por el monarca tradicional y recibió un nombre ceremonial como parte de los actos culturales del viaje. Una imagen poderosa para un jugador que se mueve entre dos mundos: el rectángulo verde de la NBA y el cordaje del ring.

De Boston a Filadelfia, con escala en África

El pase de los Celtics a los 76ers ya es historia caliente del mercado de la NBA. Brown dejó Boston, donde se había consagrado como una de las caras de la franquicia, y recaló en Philadelphia para compartir plantel con nada menos que Joel Embiid y LeBron James. Un trío de jerarquía pesada para una franquicia que necesita exactamente lo que él sabe hacer: perímetro, defensa y gol.

Seamos sinceros otra vez: la adaptación no va a ser automática. Brown llega a un grupo renovado, con piezas nuevas y expectativas enormes. Pero si algo mostró el fin de semana pasado es que no le tiembla el pulso a la hora de meterse en contextos hostiles. Si se animó a tirar golpes en un ring en Nigeria, bancarse el ruido del Wells Fargo Center debería ser un trámite.

• El debut de Brown con los 76ers será en la próxima fecha de la temporada regular de la NBA, ante un rival y horario a confirmar por la franquicia.
• Los Sixers buscan que su versatilidad defensiva sea la pieza que ordene el perímetro junto a Embiid en la pintura y la experiencia de James como organizador.
• Brown ya había confesado su interés en(Boxeo competitivo tras su retiro del básquet y mantiene diálogo abierto con la UFC de Dana White.

Lo que viene es el debut. Filadelfia espera. Y Brown, que ya se probó los guantes, ahora tiene que probarse el uniforme nuevo en serio.