El viento del Monumental se llevó la última pelota que pintó para Messi: Argentina goleó 3-0 a Benín y el diez se despidió con un gol

La noche del Monumental tenía aire de despedida y, como siempre pasa en estas latitudes, el viento se empecinó en soplar desde la tribuna para empujar la pelota hacia donde la nostalgia ya estaba parada. Leo Messi salió al campo con la diez en la espalda, la misma que usó desde el 17 de agosto de 2005, y se fue con un gol en el bolsillo. Argentina le ganó 3-0 a Benín y el diez le puso el moño a 21 temporadas de selección.

Porque seamos sinceros: este partido fue poco más que un trámite deportivo. Pero la pelota, esa bola caprichosa que tantas veces le obedeció, le regaló al capitán una despedida a la altura de su historia. Participó en los tres goles. Le tiró el centro a Otamendi para abrir el marcador, se entrometió en la jugada del segundo tanto de Nico Paz y facturó él mismo el tercero, de penal, con esa frialdad de siempre. Ese último grito lo dejó con 126 goles en 208 partidos y 69 asistencias con la albiceleste. Números de otro planeta.

Cuatro títulos para el museo y un recuerdo para Diego

El recorrido incluye cuatro trofeos que pesan: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y, sobre todo, el Mundial de Qatar 2022, el que le sacó de encima una mochila que arrastraba desde chico. También hubo sinsabores, lesiones, finales perdidas y un sinfín de críticas que el tiempo se encargó de callar.

Después del partido, Messi habló en el centro del campo y, según dijo después, se quedó corto. Por eso tomó el teléfono y publicó una carta en Instagram. Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca, arrancó. Y siguió: estoy convencido de la decisión. En el texto agradeció a la familia, a los amigos, a los compañeros, a los entrenadores y recordó a Diego Maradona, el otro diez eterno que también cargó la camiseta con todo el peso del mundo.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca. Estoy convencido de la decisión y repaso un camino que incluyó alegrías y momentos difíciles.”Lionel Messi, en su carta de despedida en Instagram

• La publicación superó el millón de likes en menos de diez minutos y acumuló miles de comentarios.
• Cristiano Ronaldo fue uno de los que respondieron: le reconoció los logros con Argentina y le mandó un abrazo.
• También incluyó un agradecimiento a los clubes donde jugó, por facilitarle los compromisos con la selección.
• Cerró con una referencia a su fe, otro de los sostenes que mencionó en sus palabras.

Lo que queda, más allá del 3-0 a Benín, es la imagen del capitán parado en el círculo central, hablando con la tribuna, y la carta publicada al día siguiente. El viento del Monumental sopla para un lado, pero la pelota, esa señora tan caprichosa, terminó donde tenía que terminar: en la red, con la firma de Messi. Ahora, lo que se viene en el horizonte cercano es el arranque de las Eliminatorias sudamericanas rumbo al próximo Mundial: el próximo rival de Argentina será Venezuela, el jueves a las 21, en condición de visitante. Y, claro, sin el diez en la cancha, la pregunta empieza a flotar: cómo se llena un hueco de esos. Pero eso, amigo, será otra historia.