El viento de Shanghái se llevó al Nole: Hurkacz lo borró y la carrera por las Finals se complica

Volvió a soplar el viento de otoño en China, y esta vez sopla en contra de Novak Djokovic. El serbio, que hacía una semana había levantado el ATP 500 de Pekín para sumar su corona número 102, se topó este lunes con la fría realidad de Shanghái: Hubert Hurkacz lo despachó en primera ronda por 6-4 y 6-3 en apenas una hora y pico de juego. Ni siquiera el aliento del público chino, el mismo que tantas veces lo vio campeón, alcanzó para sostenerlo.

Seamos sinceros: el partido tuvo un solo dueño desde el arranque. Hurkacz manejó los tiempos con un servicio que no aflojó nunca, le rompió el saque cuando lo necesitó y no le dio a Djokovic ni un metro de cancha para armar su tenis. Del otro lado, el Nole se lo vio incómodo, con gestos de fastidio y movimientos que hablaron más que cualquier estadística. Cuando el cuerpo no acompaña, hasta el mejor de la historia empieza a parecer uno más.

Una carrera por las Finals que se angosta

La derrota lo deja en una posición delicada. Las ATP Finals, el torneo que reúne a las ocho mejores raquetas del año en Turín, ya tienen a Alexander Zverev y a Carlos Alcaraz con el boleto asegurado. Para Djokovic no quedan demasiados casilleros: el Masters 1000 de París, último de esa categoría en el calendario y que arranca en los primeros días de noviembre, aparece como la última estación para sumar los puntos que necesita. Después ya no habrá nada más en la temporada regular.

Algo que no debe pasar por alto: el título en Pekín fue el primero en once meses. Es decir, la chapa sigue intacta — este señor ha ganado 102 torneos, lleva los registros en su bolsillo — pero la regularidad que lo caracterizaba se ha vuelto intermitente. A los 39, los meses pesan, y el circuito no espera a nadie. Esta derrota, más que el número en sí, deja la sensación de que cada vez le costará más levantar dos semanas seguidas a pleno rendimiento.

El calendario inmediato de Djokovic

• Masters 1000 de París: arranque en los primeros días de noviembre, su última oportunidad para sumar puntos rumbo al Torneo de Maestros.
• ATP Finals de Turín: en juego, pero dependiendo de lo que haga en la capital francesa.
• Masters 1000 de Shanghái: eliminación en primera ronda, sin puntos para la carrera.

“El impulso duró poco. Shanghái le pasó la factura de una temporada larga y un físico que ya no responde como antes.”Ezequiel Oyarzo, Deportes

Ahora la mira está puesta en París y en la chance de meter la cola entre los ocho mejores del año. Próximo rival y horario del debut en la capital francesa, apenas se confirme el cuadro y el orden de partidos: todo depende de que el sorteo y el cuerpo le den una mano. Porque, sin las dos cosas, la temporada del Nole puede terminar mucho antes de lo que él había imaginado.