El Batman que casi fue de Stallone: un cortometraje amateur, una estrella de Hollywood y una decisión que cambió todo

"I'm not a hero. I'm a guy with a mask, fighting for what I love." La frase, salida de algún rincón del imaginario de Batman, bien podría haber sido el lema no oficial de la aventura más extraña que casi termina uniendo a Sylvester Stallone con el Caballero Oscuro. Lo que empezó como un sueño de fan terminó en una conversación registrada en cámara, en una prueba de vestuario que se derrumbó y en un cortometraje que, sin querer queriendo, se convirtió en leyenda de la Comic-Con.

Un cortometraje sin derechos y con 30.000 dólares

Para entender la dimensión de lo que estuvo a punto de pasar, hay que situarse en 2003, cuando el director Sandy Collora decidió embarcarse en una empresa tan osada como quijotesca: rodar Batman: Dead End, un cortometraje de acción real sobre el Hombre Murciélago, sin contar con un solo centavo de Warner Bros. ni con permiso alguno de los estudios que tenían los derechos del personaje. El presupuesto era de apenas 30.000 dólares, una cifra que en el universo de Hollywood equivale a lo que se gasta un equipo técnico en catering durante una jornada de grabación de una superproducción. La idea era simple y a la vez delirante: mostrar a Batman persiguiendo al Joker tras una fuga del manicomio de Arkham, con la irrupción inesperada de un xenomorfo de la saga Alien y un Depredador que complicaban la trama hasta volverla un cruce improbable entre el cómic oscuro, la ciencia ficción y el terror. Se rodó igual, con otros actores, y se estrenó en la Comic-Con de 2003 antes de empezar a circular gratis por internet, donde sigue siendo, hasta hoy, una pequeña reliquia del fandom.

Lo que durante años no se supo fue que, antes de que el proyecto tomara su forma definitiva, Collora había logrado lo impensado: que Sylvester Stallone, el ícono de Rocky y Rambo, aceptara ponerse la capucha y el traje del Caballero Oscuro. La conversación quedó registrada en el documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story, donde se ve al director comentándole al actor que estaba preparando una pequeña película de Batman. Stallone, como cuenta la crónica, preguntó si los estudios podrían llegar a intervenir y, tras una pausa, aceptó participar. Con ese nombre sobre la mesa, la ilusión se multiplicó: Collora consiguió sumar a Mark Hamill, el actor que ya había prestado su voz al Joker en la recordada serie animada de los años noventa, y el proyecto pareció escalar a una dimensión que excedía con creces a un fan film de garage.

La prueba de vestuario que lo frenó todo

Aquí la historia pega un giro tragicómico. Ni Stallone ni Hamill ignoraban que Collora no tenía ningún derecho sobre los personajes; el director les había pedido expresamente discreción para evitar que Warner Bros. detectara el movimiento y lo frenara de cuajo. Todo marchaba, según reconstruye el material consultado, hasta que el equipo visitó la casa de Stallone para una prueba de vestuario. En ese encuentro, el actor reveló algo que cambió el destino del proyecto: había puesto al tanto a su entorno profesional. Casi de inmediato, confirmó que se retiraba del cortometraje. Hamill tomó la misma decisión poco después. Lo que había empezado como un casting soñado se desinfló en una sala de estar californiana, y Batman: Dead End terminó rodándose con otros rostros, manteniendo su esencia de cruce improbable entre el Caballero Oscuro y los monstruos de la ciencia ficción.

Stallone y Batman: una puerta que no se cerró del todo

Lo curioso es que Stallone no cerró del todo la puerta al personaje. Años más tarde, cuando el guionista y dibujante Frank Miller señaló públicamente que lo veía bien para encarnar una versión madura de Batman basada en El regreso del caballero oscuro, el actor respondió, según consta en el material, que se identificaba con la situación del personaje y que, si la energía seguía ahí, podía ser una revelación. No pasó de esas palabras, pero alcanzaron para alimentar una de esas hipótesis que el cine de superhéroes cultiva con fruición: la del Batman que pudo haber sido y nunca fue.

“I can relate to that situation, and if the energy is still there, it could be a revelation.”Sylvester Stallone

Qué habría cambiado si Stallone se calzaba la máscara

Queda flotando, entonces, la pregunta del lector: ¿habría cambiado algo en la historia del cine de superhéroes si Stallone hubiera llegado a filmar ese papel? Uno puede especular, porque el material no permite afirmar nada en concreto, pero cuesta imaginar a un actor de 57 años, curtido en el ring y en la jungla, poniéndose la capa en un cortometraje amateur con 30.000 dólares de presupuesto y un xenomorfo de visita. Lo que sí sabemos es que el proyecto dejó huella: hoy, cada vez que se habla de fan films que casi se convierten en fenómeno, Batman: Dead End aparece como ejemplo de lo que pasa cuando la pasión, la imprudencia y una llamada a la puerta correcta se alinean, aunque sea por un instante. Como lectora y fan declarada del género, les recomiendo buscar el cortometraje original en la Comic-Con de 2003 y, sobre todo, el documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story, donde se ve, en carne viva, cómo una idea pequeña se topó con el mundo grande y no salió ilesa.