El alemán que se sentó en el trono: Zverev cierra el año como número uno y ya mira de reojo la historia grande

Viento a favor, querido lector. Ese que sopla en la espalda cuando todo sale como uno quiere. Y así llegó Alexander Zverev a la cancha de Shanghai, con la mochila liviana y una noticia que le había caído menos de 24 horas antes: será número uno del mundo cuando termine 2026. No había manera de meterle más presión al partido, pero el alemán es de los que caminan serenos cuando el reloj apura.

El rival de turno fue el kazajo Alexander Bublik, un jugador de esos que te sacan un passing de campeón y al rato te regalan un doble falta. El trámite fue parejo, de los que se juegan con la camiseta pegada al cuerpo: 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) para Zverev, que resolvió el desempate decisivo con la frialdad del que sabe que no puede tropezar. Al primer set lo rescata en el tie-break después de estar 3-6 abajo, con cinco puntos seguidos que valieron un set y medio de aire. Bublik, mientras tanto, esperó su momento en el segundo parcial, se lo llevó por 6-4 y obligó al alemán a trabajar de verdad. El desenlace, otra vez en el desempate, fue todo de Zverev: 7-1 y a otra cosa.

El trono se liberó solo

Seamos sinceros: el número uno no se ganó anoche, se confirmó. La llave la abrió Carlos Alcaraz, que cayó en la tercera ronda del torneo y dejó el camino despejado. Antes de ese tropiezo del español, la cuenta era simple: si Alcaraz avanzaba, Zverev debía seguirle el paso; si Alcaraz se caía, el alemán se sentaba en el sillón. Y pasó lo segundo. El ascenso formal en el ranking se oficializará en noviembre, pero el anuncio ya estaba hecho.

• Será el primer alemán en cerrar una temporada como número uno del ranking ATP desde que el sistema existe, en 1973.
• Boris Becker llegó a encabezar la clasificación en su carrera, pero nunca al cierre de un año.
• Zverev es el vigésimo jugador en la historia en terminar una temporada en lo más alto.
• Tiene 29 años, la misma edad con la que Andre Agassi consiguió esa marca por primera vez, en 1999.
• En 2026 ya levantó títulos en París y Nueva York, y volvió a su mejor nivel después de la lesión de tobillo que lo frenó en 2022.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Próximo rival y hora

Zverev enfrentará este jueves al australiano Alex de Miñaur (9°), que viene de ganarle a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4. De Miñaur también pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, así que en la cancha se van a cruzar dos con hambre. La hora del partido todavía no se confirmó oficialmente; hay que estar atentos a la programación del Masters 1000 de Shanghai.

Dicho esto, queda la pregunta del millón: ¿qué le falta a Zverev para sellar su nombre en la historia grande? El número uno de fin de año es enorme, pero no es un Grand Slam. Y en esa cuenta pendiente sigue viviendo, justamente, el rumor de campeón incompleto. Shanghai puede ser el empujón anímico, pero la respuesta de verdad se escribe en Melbourne, París, Londres y Nueva York. El tiempo dirá si el viento sigue soplando a favor.