Damiani sopló primero en Río Cuarto y la Clase 3 ya tiene nuevo dueño de los relojes

Había una brisa tibia sobre el autódromo de Río Cuarto y, como suele pasar cuando el clima se porta bien, la pista se llenó de tiempos que se cortaban con tijera. Bautista Damiani la descifró antes que nadie: clavó 1 minuto, 11 segundos y 162 milésimas con el Volkswagen Vento del Saturni Racing y se quedó con el primer entrenamiento de la Clase 3 del Turismo Nacional, correspondiente a la novena fecha del Campeonato 2026. Un reloj que, en esta categoría, es casi un suspiro.

Porque apenas 16 milésimas lo separaron de Joel Gassmann, que volvió a meter al Chevrolet Cruze en la conversación grande. Y a 147 milésimas se acomodó Facundo Chapur con el Honda Civic, un dato que no es menor: el cordobés llegó a esta carrera como escolta del campeonato y volvió a mostrar que el sábado le sienta bien. Seamos sinceros: cuando un candidato al título aparece en el tercer puesto del primer ensayo, hay que prenderle una vela.

Un top cinco con nombres pesados

• Bautista Damiani (Volkswagen Vento) – 1:11.162, líder del entrenamiento.
• Joel Gassmann (Chevrolet Cruze) – a 0.016, segundo.
• Facundo Chapur (Honda Civic) – a 0.147, tercero.
• Julián Santero (Volkswagen Virtus) – a 0.210, cuarto.
• Leonel Pernía (Ford Focus) – a 0.212, quinto.

Santero y Pernía le dieron espesor al lote de punta. El mendocino, que viene de ganar en Oberá en su primera carrera con Ambrogio Racing, se acomodó a 210 milésimas con el Virtus. Pernía, a 212 con el Ford Focus que estrenó en Misiones, confirmó que el auto nuevo ya empieza a hablar el idioma del tandilense. Cuatro autos distintos en el top cinco: lo que en otras categorías sería una rareza, acá es casi una costumbre.

Damiani, sexto en el torneo y debutante absoluto esta temporada en la Clase 3, se regaló algo que venía buscando: su primera vez al frente de un entrenamiento. Viene de pisar el podio por primera vez en Oberá, donde terminó tercero. De un podio a liderar un ensayo hay solo un paso, y el pibe lo dio en silencio, sin estridencias, con el Vento afinado como un reloj.

El entrenamiento también dejó tres debuts como titulares que movieron el amperímetro de la categoría: Valentín Aguirre, Nicolás Trosset y Emiliano Spataro, los tres ganadores en Turismo Carretera, se calzaron por primera vez el buzo de la Clase 3. Aguirre fue el mejor del trío: 24º con el Toyota Corolla, a 1 segundo y 154 milésimas. Trosset quedó 32º, también con un Corolla, a 1.652. Spataro no pudo completar vueltas con su Chevrolet Cruze por la rotura de un cáliper de freno, una de esas noticias que duelen porque privan al piloto de mostrar verdaderamente su potencial. Seamos sinceros: tres tipos con pedigree de TC mezclados en la Clase 3 son garantía de una parrilla más picante.

Como dato técnico de la fecha, la categoría aplicó cambios: el peso mínimo de los Chevrolet subió 15 kilos y el de los Ford bajó 10. Son retoques que suelen mover las fichas justo cuando el tablero ya estaba armado. Habrá que ver cómo los absorben los equipos.

El segundo entrenamiento estaba previsto para las 12:00, con 25 minutos de actividad por grupo. Río Cuarto, con su habitual gentileza para recibir al TN, espera la continuidad de la jornada con el pulso todavía acelerado por una diferencia de 16 milésimas que, en esta categoría, vale más que un gol en el descuento.

Próximo rival de la nota: el segundo entrenamiento de la Clase 3, desde las 12:00, en el autódromo de Río Cuarto. Ahí se va a empezar a dibujar la clasificación y, con ella, la grilla de la novena fecha. No me lo pierdo.