Cerúndolo se topa con el monstruo: Alcaraz lo espera en la segunda ronda de Shanghai

Hay noticias que llegan como un golpe de viento frío a la cara. Esta es una de esas. Juan Manuel Cerúndolo se ganó el derecho de cruzarse con Carlos Alcaraz en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai, después de despachar al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos de juego limpio y sin sobresaltos.

El porteño, que llegaba sin victorias en el torneo chino, rompió el hielo con una actuación sólida: dos sets, cero dudas, y pasaporte firmado para medirse con el actual número 3 del ranking. Una especie de premio consuelo que es, a la vez, la prueba más difícil del cuadro.

Un antecedente que pesa, pero no define

Seamos sinceros: el historial entre ambos no juega a favor de Juanma. La única vez que se vieron las caras fue en las Next Gen Finals de 2021, y el que se llevó el triunfo -y luego el título- fue el murciano. Sin embargo, el argentino llega con el cuero curtido: en mayo pasado dejó en el camino a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, una victoria que todavía resuena.

• Cerúndolo vs Mejía: 6-4 y 6-4, en 1h22m.
• Próximo rival: Carlos Alcaraz, número 3 del mundo.
• Antecedente: Alcaraz ganó en las Next Gen Finals 2021.
• Logro reciente: Juanma venció a Sinner en Roland Garros 2025.

La jornada en Shanghai viene cargada de tenis argentino. Camilo Ugo Carabelli chocará con el canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada, mientras que Thiago Tirante se enfrentará a Rafael Jódar en el mismo horario. Más tarde, una vez que termine el partido de Cerúndolo, Sebastián Báez se medirá con Valentin Vacherot. Tomás Etcheverry, en tanto, espera por la confirmación del día y hora de su duelo ante el checo Dalibor Svrcina.

Del otro lado de la llave, Francisco Cerúndolo ya se aseguró un lugar en la tercera ronda tras superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Su próximo escollo será el checo Jakub Mensik, al que ya venció en tres ocasiones, la más reciente hace una semana en los octavos de final de Pekín, por doble 6-3. Dato que invita a soñar.

La cita con Alcaraz

El cruce entre Juan Manuel Cerúndolo y Carlos Alcaraz todavía no tiene horario confirmado. Apenas termine el partido de Báez con Vacherot, o quizá antes, el porteño saltará a la cancha con la mochila cargada de ilusión y la espalda marcada por el antecedente. Contra el número 3 del mundo no hay margen para el error, pero tampoco para la cobardía. Y a esta altura, ya lo sabemos: cuando a Juanma le ponen la vara alta, suele responder.