Cerúndolo pasó la primera en Shanghai y ahora va por Mensik, un rival que ya le sabe ganar

Hay mañanas en Shanghai en las que el viento parece empujarte a la cancha y otras en las que tenés que empujar vos. A Francisco Cerúndolo le tocó lo segundo en su estreno en el Masters 1000 chino, y empujó. Venció al ruso Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 y se plantó en la tercera ronda con la calma de quien sabe que el torneo recién empieza.

Un primer set trabado y un segundo con autoridad

El arranque fue de esos partidos que se juegan con los dientes apretados. Safiullin, 79° del mundo, no le regaló nada y el set inicial se estiró hasta el tie-break. Ahí apareció el Fran: 7-5 en el desempate, sin drama, con la mano firme. El segundo set fue otra historia: 6-3, a pedirle al hombre de la silla que vaya juntando las pelotas porque la cosa ya estaba liquidada.

El servicio fue la gran rueda de auxilio del argentino. Pegó ocho aces y se quedó con el 81 por ciento de los puntos jugados con el primer saque. Para quienes entendemos poquito del tenis, eso significa que cada vez que la primera entró, el punto prácticamente fue suyo. Servicio y a otra cosa.

Ahora viene Mensik, un cliente conocido

El sorteo le deparó a Cerúndolo un rival que ya le es familiar: el checo Jakub Mensik, 15° del mundo. Seamos sinceros: el historial reciente sonríe. Hace apenas una semana, en Beijing, el argentino se lo había despachado por 6-3 y 6-3, y en el cara a cara global ya acumula tres victorias. Mensik viene de ganarle al serbio Miomir Kecmanovic por idéntico 6-3 y 6-3, así que llega con ritmo, pero llega con la cuenta pendiente.

• Cerúndolo (20° del ranking) derrotó a Safiullin (79°) por 7-6 (5) y 6-3.
• Próximo rival: el checo Jakub Mensik, 15° del mundo, en la tercera ronda.
• Hora del partido: no antes de la 1 de la madrugada de la Argentina, en la madrugada del domingo.
• Récord ante Mensik: tres victorias para el argentino, incluida la de Beijing 2024.
• El triunfo lo sube, en el ranking en vivo, al 18° puesto, su mejor marca desde mayo del año pasado.

La legión argentina, a la cancha

Cerúndolo no es el único con pasaje a la siguiente ronda ni el único que sigue en carrera. En Shanghai todavía queda batería albiceleste: Camilo Ugo Carabelli chocará con Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante se medirá con Rafael Jódar, Tomás Etcheverry irá contra Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo se cruzará con Carlos Alcaraz y Sebastián Báez tendrá duelo con Valentin Vacherot. Mucha bandera en el gigante asiático.

Cerúndolo, en tanto, tendrá jornada de descanso y volverá a la cancha el domingo, no antes de la 1 de la madrugada hora argentina. Próximo rival: Mensik. Hora: pasada la medianoche local, madrugada del domingo en Buenos Aires. Que el viento siga empujando, que para eso está.