Castellano llega a la Copa de Oro con el invicto en contra y la calculadora en la mano

Hay ediciones del Turismo Carretera donde la Etapa Regular se gana con la frialdad del que sabe regular, y otras donde se pierde con la exasperación del que no puede meter la chapa. La del 2026 cae de lleno en la primera categoría: Jonatan Castellano se adjudicó la fase clasificatoria del TC con 12,5 puntos sobre Otto Fritzler, al volante del Dodge Challenger del Ramiro Galarza Racing, sin haber ganado una sola Final en las diez fechas corridas. Cero celebraciones en el escalón más alto, cero desahogos con champagne ajeno.

Una rareza con nombre y apellido

Seamos sinceros: ganar la Etapa Regular sin victorias es un animal extraño dentro del TC, casi una pieza de museo. Desde la creación de la Copa de Oro en 2008, apenas otros dos pilotos habían conseguido algo parecido, y ninguno terminó levantando el trofeo más preciado. La primera vez fue en 2017, cuando Facundo Ardusso, con un Torino, llegó al play-off un punto por debajo de Josito Di Palma, que sí había festejado en dos oportunidades. El santafesino ganó en Toay durante la Copa de Oro y llegó al Premio Coronación en La Plata como líder, con ocho puntos de ventaja sobre Agustín Canapino. El arrecifeño se lo dio vuelta por 0,25 unidades. Una diferencia de fotografía.

El segundo antecedente duele todavía más. Marcelo Agrelo cerró la Etapa Regular 2025 con 14 puntos de ventaja sobre el propio Canapino, también sin victorias, y terminó el mini torneo en la decimocuarta colocación, el peor registro histórico para un ganador de la fase regular. Su mejor resultado en la Copa de Oro fue un decimotercer puesto en Paraná. Dicho de otro modo: la mochila que carga Castellano ya fue cargada por otros dos, y en las dos ocasiones el final fue para el olvido.

Los números del campeón sin victorias

• 12,5 puntos de ventaja sobre Otto Fritzler al cierre de la Etapa Regular.
• Cero victorias, cero pole positions y un solo podio en Finales durante el año.
• Dos victorias en series y 15 puntos bonus por terminar entre los diez mejores en seis de las diez Finales.
• Siete unidades de ventaja sobre un cuarteto perseguidor integrado por Canapino (Chevrolet), Mariano Werner (Ford Mustang), Fritzler y Facundo Chapur (Torino NG).
• Cinco fechas por delante para conseguir la victoria que exige el reglamento: San Luis, San Nicolás, Rosario, Río Cuarto y La Plata.

El reglamento tiene esa trampa esperando al fondo del cajón: para ser campeón hay que ganar al menos una Final en la temporada. Castellano tendrá cinco intentos y un detalle que no es menor: no sabe lo que es ganar en ninguno de esos cinco circuitos. Registra podios en San Luis (dos terceros puestos) y en San Nicolás (un tercero), pero el escalón más alto sigue virgen en todos ellos. La cita con la historia, entonces, será en San Luis, donde la próxima fecha lo espera para empezar a sacarse la espina o para confirmar que la regularidad, esta vez, no le alcanzará. El próximo rival del Pinchito es el reloj y la historia, y la hora la pone el TC.