Argentina se sacó la mufa en el descuento y va por el oro suramericano

A veces el fútbol necesita un soplo de aire tibio antes de la tormenta. Y el que llegó a Rosario fue justo a tiempo. La Selección Argentina Sub-19 derrotó 1-0 a Perú con un cabezazo agónico de Santiago Espíndola, cuando el reloj ya se derretía en el descuento, y se metió en la final de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Plata, como mínimo. Oro, en la mira.

El equipo dirigido por Diego Placente venía manejando la pelota, la iniciativa y el territorio, pero el arco se le había cerrado como persiana en pleno agosto. Pocas ideas claras, menos remates al palo del handicap y un partido que se encaminaba derecho al alargue o, peor, a la lotería de los penales. Hasta que el viento cambió.

El descuento tiene nombre propio

Espíndola, juvenil de River, apareció en el área con la oportunismo de los que ya tienen olfato de Primera. Centro, salto y definición. La pelota besó la red con lo justo para desatar el desahogo argentino y silenciar de un plumazo a un Perú que se había plantado con orden y dientes apretados. El "gol salvador" tiene cara, apellido y escudo rojo y blanco.

• Resultado: Argentina 1 - Perú 0, con gol de Santiago Espíndola en el último minuto del tiempo reglamentario.
• Clasificación asegurada: como mínimo medalla de plata, con la chance de pelear por el oro el viernes 25 de septiembre.
• Sede y hora de la final: estadio Marcelo Bielsa de Rosario, desde las 15.
• Rival de la final: saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, pendiente al cierre de esta nota.
• Contexto histórico: Argentina vuelve al podio en el fútbol masculino de los Suramericanos después del segundo puesto de Santiago de Chile 2014.

La historia manda y empuja

Seamos sinceros: en el fútbol argentino las estadísticas pesan, y la mochila de los once años sin podio empezaba a sentirse en los hombros del seleccionado. Placente tomó un equipo con sangre nueva y lo plantó en Rosario con una premisa simple: presionar alto, manejar la pelota y no regalar nada atrás. La tarea se cumplió a medias hasta el último suspiro. El premio, en cambio, se cumplió entero.

Argentina acumula dos oros en el fútbol masculino de los Juegos Suramericanos: el de Rosario 1982 (victoria sobre Ecuador) y el de Santiago de Chile 1986 (triunfo frente a Colombia). La de 2014 también fue en la capital chilena, pero con una plateada que se masticó durante más de una década. La chance del tercero estará servida el viernes, en el mismo escenario donde Espíndola firmó este boleto con el corazón en la garganta.

Próximo rival: ganador de Paraguay-Chile. Próxima cita: viernes 25 de septiembre, 15 horas, estadio Marcelo Bielsa, Rosario. Ahí, el de Placente irá por la dorada con la espalda hinchada por el alivio de esta noche y la ilusión intacta de cerrar la faena con la sonrisa que el fútbol argentino necesita.