Argentina se juega esta noche una parada brava en Mar del Plata: frente a Puerto Rico, con el Mundial 2027 en la mira

El viento que sopla por Mar del Plata trae un olor a revancha. Argentina vuelve a casa con el traje de candidato después de un 2023 que todavía duele: subcampeón en China 2019, afuera del Mundial siguiente y con la mochila cargada de preguntas. Esta noche, desde las 21.10 en el Polideportivo Islas Malvinas, recibe a Puerto Rico en una de esas noches donde el resultado pesa doble.

El presente ilusiona. Con cinco victorias y una sola derrota en la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América, la selección comparte el segundo lugar del Grupo F junto a Uruguay. Por arriba, como único invicto, aparece Canadá, ese rival de elite que ya le ganó al equipo argentino en la primera ronda y que marca el techo de la zona.

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Seamos sinceros: el sistema es bastante más enredado que una final de siete partidos. Doce selecciones repartidas en dos grupos de seis (E y F) juegan esta segunda fase y arrastran los resultados de la primera. Clasifican al Mundial los tres primeros de cada zona, más el mejor cuarto entre ambas. En criollo: siete de los doce sacan pasaje.

• Argentina, Uruguay: 5-1 (segundo puesto, Grupo F).
• Canadá: 6-0 (líder invicto, Grupo F).
• Quedan seis fechas por delante para el equipo argentino.
• Cuatro rivales vienen del Grupo E y se incorporan recién ahora.
• Los otros dos cruces son ante Puerto Rico y Bahamas, ya conocidos de la primera ronda.

El margen de error existe, aunque no aprieta tanto como en otras ventanas. Quedan seis partidos en el horizonte y la tabla viene apretada: cada doble fecha puede mover varias posiciones. Por eso el cruce de esta noche tiene valor estratégico: ganarlo significa despegarse de un rival directo y empezar a mirar de reojo a Canadá, que el viernes 28 de noviembre a las 17.10 cierra esta ventana como visitante en el mismo escenario marplatense.

Puerto Rico, de visitante en Mar del Plata, no viene de paseo. Ya sabe lo que es ganar partidos bravos en esta zona y tiene individualidades que pueden complicar a cualquier defensa. Pero el conjunto de Pablo Prigioni, con Campazzo como faro y la presencia interior de un elenco largo, llega con la confianza del récord y con la localía a favor.

“Después del papelón de 2023, este grupo entendió que no alcanza con el apellido. Hay que ganar en la ruta, también de local, y esta noche es el primer mojón de una ventana que puede dejar a Argentina muy cerca de Qatar 2027 o, si se tropieza, obligarla a sufrir hasta el final.”

Mi pálpito: si el equipo mete la intensidad que mostró en los últimos cruces y el Polideportivo empuja como se empuja en la Feliz, el primer paso de la noche queda en casa. Después, el ojo estará puesto en lo que pase con Bahamas y Uruguay, los otros rivales que comparten el lote. Pero esa es otra historia, y el viento de Mar del Plata ya empezó a soplar. Próxima parada: viernes 28 de noviembre, 17.10, Argentina frente a Bahamas, otra vez en Mar del Plata.