Aquella vez que Breaking Bad se coronó como la mejor serie del siglo XXI y nos dejó sin palabras en la sobremesa

Yo soy de la idea de que hay ciertas ficciones que no se terminan de ir nunca, que se quedan rondando la mesa del domingo, el viaje en subte o la pausa del café, y con Breaking Bad me pasa eso desde hace tiempo, porque la historia escrita por Vince Gilligan tiene esa cualidad rara de incomodar y de fascinar al mismo tiempo. La serie se emitió entre 2008 y 2013, reunió 62 capítulos y hace poco volvió a quedar en boca de todos al encabezar una selección de las 100 mejores series del siglo XXI, un ranking que se armó juntando las opiniones de 500 figuras relevantes de la industria televisiva.

Entre los consultados hubo nombres como la actriz Elisabeth Moss, el propio Bryan Cranston, Jason Bateman y los creadores Damon Lindelof y Noah Hawley, por mencionar apenas algunos, lo que da una idea del peso específico de la encuesta y de por qué el resultado se lee como un reconocimiento genuino del oficio de contar historias en la pantalla chica.

Un profesor, un diagnóstico y una decisión que cambió todo

La premisa es de esas que parecen simples y terminan abriendo un agujero negro: un profesor de química recibe un diagnóstico de cáncer pulmonar terminal y, pensando en dejarle un respaldo económico a su familia, empieza a fabricar y vender metanfetamina. Así aparece Walter White, el personaje que Bryan Cranston encarna con una intensidad que todavía se comenta, y al que vamos a ver transformarse de manera paulatina a lo largo de las cinco temporadas.

“Lo que empieza con una preocupación económica familiar termina por transformar la vida del protagonista.”Gentileza del portal

Lo interesante es cómo la serie va cambiando de registro según avanzan los capítulos: en el arranque la comedia negra tiene un peso fuerte y el relato se permite ciertos tonos más livianos, casi como si todavía se pudiera mirar a Walter con algo de ternura; después, a medida que la transformación avanza, la historia se va endureciendo y el humor se va apagando, marcando la distancia entre el propósito inicial del protagonista y el rumbo que terminan tomando sus decisiones.

El universo que se abrió a partir de Walter White

• Better Call Saul, la precuela centrada en el personaje interpretado por Bob Odenkirk, que en el mismo ranking de las 100 mejores series del siglo XXI se quedó con el puesto 27.
• El camino, la película que se propuso cerrar la historia de Jesse Pinkman, otra vez con Aaron Paul en el rol que lo hizo conocido junto a Cranston.
• Y por supuesto la serie original, con sus 62 episodios, que funciona como columna vertebral de todo el universo narrativo.

Los personajes que sostienen la historia

Además de Cranston, hay dos nombres que aparecen siempre cuando se habla de Breaking Bad y que vale la pena repasar porque son parte esencial del equilibrio de la ficción: Aaron Paul como Jesse Pinkman, el socio cada vez más incómodo de Walter, y Anna Gunn como Skyler, el personaje que muchas veces fue leído con injusticia por el público y que con el correr de los capítulos fue ganando capas y densidad propia. La trama, claro está, se extiende mucho más allá del diagnóstico inicial y del propósito de asegurar el futuro económico de la familia, y por eso sigue funcionando como una de esas series que uno puede recomendar sin que pasen los años.

Mi recomendación, si todavía no se animaron o si quieren volver a recorrerla, es que le den una oportunidad sin leer demasiado antes: déjenla entrar de a poco, confíen en el ritmo que propone Gilligan y, sobre todo, vean hasta el final, porque la transformación de Walter White es de las cosas más vertiginosas que dio la televisión en lo que va del siglo. Les va a doler, los va a hacer discutir con quien tengan al lado en el sillón, y probablemente, como me pasó a mí, la van a seguir recordando mucho después de que termine el último capítulo. Y a vos, ¿qué personaje de Breaking Bad te resultó más interesante? Yo, cada vez que lo pienso, vuelvo a Jesse.