A casi nada del debut: el nuevo piso del Gigante del Este ya entra en la recta final

Son las primeras horas de la mañana en el barrio Provincias Unidas de Neuquén y el sol todavía pega bajo sobre la calle. Cruzo la puerta del gimnasio Gigante del Este y, antes de ver la cancha, siento el olor penetrante de la madera recién cortada. Adentro, los operarios terminan de ajustar las últimas tablas de un parqué que, según me cuentan, no tiene nada que envidiarle al piso de los mejores polideportivos del país. Estoy parada en lo que será, en apenas 15 a 20 días, una cancha de 700 metros cuadrados habilitada para competencias de alto nivel.

Lo que se ve hoy es el tramo final de una obra que los propios vecinos venían pidiendo desde hace tiempo. Me lo confirma Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal, que recorre el salón con la satisfacción a flor de piel. La madera, me explica, fue elegida y tratada especialmente para aguantar las variações de temperatura típicas de la región, algo clave en una ciudad donde el termómetro se mueve de extremo a extremo a lo largo del año. El objetivo, dice, es que el piso no solo sirva para la práctica diaria sino que esté en condiciones de recibir torneos.

Una inversión municipal con impacto barrial

La obra se paga con fondos del municipio y se inscribe en un plan más amplio de mejoras en la infraestructura deportiva de los barrios. El gimnasio ya cuenta con baños, vestuarios, calefacción, aire acondicionado y tribunas, y se le suma en el predio una cancha de césped sintético que amplía la oferta para quienes no practican básquet.

• Fútbol, vóley, hockey y newcom como deportes federados.
• Zumba y ritmos para los amantes de la actividad más movida.
• Educación Física Infantil, con cientos de chicos por semana.
• Talleres culturales que funcionan como punto de encuentro.
• Una cancha de césped sintético contigua al gimnasio.

Pero el dato que más resuena entre los vecinos es el del piso nuevo. Mientras hablo con varias familias que se acercaron a ver el avance de los trabajos, una madre me cuenta que su hijo entrena en el club desde chico y que hasta ahora viajaba a otras sedes para competir en torneos importantes. Con el parqué nuevo, ese viaje puede terminar.

“Que los chicos de nuestro barrio, y los no tan chicos también, tengan la posibilidad de jugar en este piso, es algo muy importante. Lo tienen los mejores clubes del país, ahora lo tienen en Provincias Unidas.”Jaime Vallejos, presidente de la comisión vecinal del barrio Provincias Unidas

Un espacio que va mucho más allá del deporte

Antes de irme, Vallejos me hace detener en la entrada del salón principal, todavía sin terminar, y señala con la mano los espacios laterales donde funcionan los talleres. Define al Gigante del Este como un centro deportivo, social, educativo y cultural para toda la comunidad. Le tomo la palabra: la cantidad de chicos y chicas que lo habitan cada semana lo confirma. Afuera, en la vereda, algunos gurises miran la obra por encima del alambrado, como si ya estuvieran imaginando el primer partido sobre la madera nueva. Dentro de menos de tres semanas, esa imagen dejará de ser un anhelo.